电影《第九区》是南非导演尼尔·布洛姆坎普在大导演彼得·杰克逊监制下推出的长片处女作。该片一经上映，票房持续走高，最终北美票房突破一亿美元，全球票房逼近两亿美元，这对一个成本只有3000万美元的影片无疑是个骄人的业绩。《第九区》在舆论上也是好评如潮，IMDB：8.3分；烂番茄新鲜度：89%；雅虎综合评分：A-（媒体：A-，观众：A-）；《芝加哥论坛报》对它的一句话评论为“在这个夏天即将结束的时候，这部电影让整个好莱坞感到羞耻”。之后，《第九区》不负众望，于2010年2月2日获奥斯卡最佳影片提名。很明显这部小成本科幻片为大部分观众和影评人带来了不小的惊喜，与同样是科幻片但耗资甚巨的《变形金刚2》相比，无论在影片立意还是深度上，《第九区》无疑都更为优秀。
导演尼尔·布洛姆坎普在拍摄该片之前还是个无名小辈，幸运的是彼得·杰克逊在看过他拍摄的短片后对他青眼有加：“尼尔就是为电影而生的” ［1］，于是为其投资3000万美元打造自己的电影。实际上《第九区》就是根据导演自己的一部电影短片《约翰内斯堡的外星人》演绎而来的。关于外星生物的科幻电影在好莱坞不胜枚举，许多大师级导演都拍摄过涉猎外星文明的电影，并出现了许多影史杰作如《星球大战》、《异形》系列等等。可以说历来的好莱坞科幻电影中，外星生物或者降临地球大肆屠杀（如《世界大战》《独立日》），人类则奋起反抗，保卫家园；又或者如《E.T.》中，外星人与人类上演温馨的动人友情。而在《第九区》中，导演花样翻新，另辟蹊径，把外星生物设计为一群宇宙难民，他们拥有比人类更高的文明，但“他们的社会组织类似于蜂群，由少数精英（queen）指导数量庞大的工人（drone）。工人们缺乏复杂的思考能力” ［2］当queen由于意外感染细菌集体死亡时，大量drone因体质较强存活下来，却因为失去了queen的领导而变成一群集体无意识的低等生物。于是巨大的母舰悬停在南非约翰内斯堡上空，一群数量庞大的，具有先进文明的外星生物因群龙无首而虎落平阳，不幸沦为贫民窟里任人宰割的“大虾”。其实，基本理清影片的背景设置，揭开该片科幻的神秘面纱后，我们不难发现，人类划出“第九区”来隔离“大虾”影射的是导演年幼时在南非种族隔离时期的经历。影片所真正暗含的并非人与外星人的矛盾，而恰恰是人与人自身的矛盾，呈现的是人自身的残忍，直击的是人性最黑暗的一面。
MNU（Multi-National United）是人类控制和管理外星人的私人公司，他们表面上对外星人进行所谓的“人道主义”迁移，实际MNU是全球第二大的武器制造商，他们觊觎外星文明高超的科学技术，无论是反重力母舰还是威力无比的能量武器，对人类无疑都是前所未有的诱惑。然而生物科技已融入外星文明的方方面面，是他们的主干科技而不是旁支，所以外星人的武器必须识别同族的DNA才可使用，这使人类焦虑不已。当地的尼日利亚黑帮为使用外星武器，还生吃外星人，以图得到他们的力量。随着剧情深入，一个MNU负责迁移外星人的主管维库斯因意外接触外星人的能量流体而感染，被慢慢异化为外星人。当MNU发现他可以使用外星武器时，无数贪婪的目光投向他，他成了一座宝藏。
维库斯被推到解剖外星人的实验室里，一句“他变成什么不重要，重要的是我们现在能从他身上获取什么”把人类贪婪的本性暴露无遗。医生对着镜头有条不紊地叙述即将进行解剖的全过程，仿佛解剖台上躺着的已是一具尸体。他们要维库斯的组织、骨髓、血液，要把他解剖的一无所有。此时孱弱的维库斯伸出尚未变异的右手苦苦哀求他的岳父，结果被死死按回解剖台上。待到后来，维库斯为帮助外星人父子返回母舰，一人驾驶外星机甲与人类武装对抗，而生死关头，外星人克里斯居然说出“不，我们要并肩作战，我不会丢下你的”这样温情脉脉的话来。由此，影片初步传达了这样一个主题，人类在现代化发展中呈现出的非人化倾向以及外星人的人性化灵魂，现代化带来的并非人类的精神进步，而是人性的终极窒息和对生命的莫大轻蔑。
在科幻电影中探讨人性历来是欧美电影优秀的传统，《剪刀手爱德华》、《异形》系列、《E.T.》、《美丽心灵的永恒阳光》以及去年的《月球》等等卓越的科幻片或多或少都会涉及人性方面的思索。而1982年的《银翼杀手》则是其中翘楚，片中对人与生化复制人矛盾关系的表现对应人的人性泯灭和复制人的人性展露，倒置错位的人物体现出人于现代化中的非人化,乃至提出了质疑人何以为人这一深邃的主题。无独有偶，《第九区》在很大程度上承袭了这一主题。
首先这是一部科幻片，但导演聪明地运用大量新闻纪实镜头、DV视角、监视器记录和人物采访的拍摄手法，夹杂屏幕左下方不时显示的时间，把故事叙述地好像就发生在真实的世界里。28年前，外星生物终于与地球有了第一次亲密接触，人类本以为会遭受对方残暴的侵略，因此引起巨大的恐慌。而实际上外星母舰只是一艘被感染了病毒的采矿船，外星人来到地球是为寻求庇护。于是人类为其在南非建立了第九区来隔离外星生物。在这里，外星人受尽凌辱，他们居住在环境恶劣、肮脏不堪的贫民窟里，靠捡垃圾、抢劫和卖武器来换取猫粮为生。
