死星虽然被摧毁，但是帝国的势力仍旧无处不在。为了搜寻反叛者的踪迹，帝国向银河系各处派遣了数以千计的探测器，其中的一个落到了秘密基地哈夫星。卢克在一次巡逻时出了意外。昏迷中，肯诺比的灵魂出现，给了他前往狄克行星寻找绝地大师尤达的启示。很快反叛军的秘密基地被帝国舰队发现，黑武士派遣部队对秘密基地实行毁灭式扫荡，反叛军不得不撤退，太空船长索罗带着莉亚公主为逃避帝国的追击而躲进了小行星群。而卢克则和机器人R2飞往了狄克行星。面对星空，他预感到一场严酷的斗争又将来临。
为把天行者卢克转化到黑暗阵营，达斯·维达终于揭露了被欧比王掩盖的真相：“我是你的父亲。”这句话彻底改变了《星球大战》的文本意义。
随便问一个《星战》迷，《星球大战》系列中最经典的是哪一部？他一定会告诉你
是《帝国反击战》。1980年5月26日，《帝国反击战》在全美126块银幕上映，当周拿下641万美元票房，赚回全片成本的三分之一。该片一反“续集都比前集差”的定律，不仅叫座，而且叫好。这不单是因为时隔三年特效技术有了长足进步，更主要的是这一集里的几个主要人物魅力四射，化学反应美妙异常，加上情节一波三折，直看得观众欲罢不能，其中尤以莉娅公主和汉·梭罗的爱情，达斯·维达和天行者卢克的父子关系最为震撼。连当时对《新希望》颇有微辞的《纽约客》评论家保琳·凯尔都一改批评立场，热情赞扬《帝国反击战》“出神入化，扣人心弦”。
彼得·杰克逊曾经说，《星球大战》最伟大的地方就在于像指环王一样，塑造了一群永恒经典的人物形象。而对此贡献最大的无疑是《帝国反击战》。
有趣的是，拍摄《帝国反击战》时由于卢卡斯本人忙于公司事宜分身乏术，所以请来他在南加州大学读书时的老师厄文·柯什纳担任导演，结果多年过去，《帝国反击战》在fans心中的地位日益提高，如今已经远远超过《新希望》，这恐怕也是卢卡斯始料不及的吧。
在原始剧本中，莉娅说完“我爱你”之后，汉·梭罗的台词应该是：“你可记住了啊，莉娅，我可是会回来的。”但当时哈里森·福特还没想好是否要拍第三集，所以在与导演讨论了各种备选方案之后，一向雷厉风行的厄文说，到时候你想说啥就说啥吧。于是就有了那句著名的台词：“我知道”。
为避免演员走漏风声，卢卡斯把剧本的保密工作做到了最后一刻。直到开拍达斯·维达和卢克对决那场戏的当天，马克·汉密尔才知道维达是他的父亲。此前知道这个秘密的只有卢卡斯本人、导演厄文和两个编剧。
之所以在这一集中出现雪山基地，是因为卢卡斯觉得对于特效场面来说，太空背景太容易“作弊”了(黑色便于掩盖错误)，而白花花的冰雪世界则更加难搞，给观众的印象也更加深刻。
在汉·梭罗驾驶千年隼穿越小行星带时，其中几颗飞来飞去的小行星其实是土豆，还有一颗竟然是一只鞋。据说原因是卢卡斯一遍又一遍地要求特效人员重做这场戏，惹毛了其中一个工作人员，于是他干脆扔了一只鞋进去。
