飞蛾类，昆虫纲鳞翅目昆虫，多在夜间活动，喜欢在光亮处聚集，因此民谚有“飞蛾扑火自烧身”的说法。植物提供多种蛾类幼时的食物来源，蛾类的幼虫及成虫也是鸟类、爬虫类、两栖类等食虫性动物的主要食物来源之一，形成自然界重要的食物链。蛾类可以根据其触角加以区分——没有棒状的端部，而呈丝状或羽毛状。大多数蛾类在夜间活动，色彩较暗淡。蛾是一种与蝴蝶有亲近关系的昆虫的总称，两者均属于鳞翅目，静止时多数将翅膀摊开在身体两侧，翅膀上具有可以吓阻敌人的似眼花纹。飞蛾体小至大形。飞蛾体小至大形。成虫翅、体及附肢上布满鳞片，口器虹吸式或退化。幼虫蠋形，口器咀嚼式，身体各节密布分散的刚毛或毛瘤、毛簇、枝刺等，有腹足2～5对，以5对者居多，具趾钩，多能吐丝结茧或结网。蛹为被蛹。卵多为圆形、半球形或扁圆形等头部。
大多数种类头部为下口式，少数种类（如潜叶蛾等）为前口式，通常具硬化而色深的头壳。头部前面有l倒“Y”形的蜕裂线，是幼虫脱皮时首先裂开的地方。蜕裂线内侧两块狭形的骨片是额（有人则称傍额片），额下是三角形的唇基（有人称为额）。蜕裂线两侧为颅侧区，其近下方各具呈弧形排列的6个侧单眼，有些种类单眼数目减少或完全消失。口器变异咀嚼式，上唇前缘有1较深的缺刻，其形状和缺刻的深浅各异，是分科的特征之一。上颚发达具齿，下颚、下唇和舌合成一复合体，舌位居中央形成吐丝器，两侧为2节的下颚须。略呈球形或半球形。触角多节，呈丝状、棒状、栉齿状（羽状）等，雄。性触角常较雌性为发达。口器除小翅蛾等少数低等蛾类保留有上颚和下颚外，绝大多数种类为典型的虹吸式口器。即上颚完全退化，上唇短小，下颚须发达或退化，下唇仅保留3节的下唇须，其主要取食器官为由两下颚外颚叶延长而并合形成的虹吸管（喙管），取食时伸入花中，吮吸花蜜。复眼发达，单眼通常2个，位于复眼后方，但也有一些种类（蝶类、尺蛾等）无单眼。
在昆虫中，飞蛾是蝴蝶的姊妹，属鳞翅目，异脉亚目。飞蛾虽则没。有蝴蝶漂亮，但它们的繁殖方式却差不多。在雌蛾体上长有一种特殊的化学物质，即性外激素。通过性外激素的扩散传布，把雄蛾从遥远的地方招引来，进行交尾。性外激素分泌的量虽然很少，但作用却很大。据说一只雌性舞毒蛾只要分泌0.1微克的性外激素，就可以把100万只雄蛾招引过来。雄蛾的嗅觉器官特别发达，它们的触角往往长成羽毛状或栉状，从而对雌性蛾所释放的性外激素感觉十分灵敏，几乎可以感知只有几个分子的信息。有人用舞毒蛾做试验，当风速在每秒100厘米时，雄蛾对4.5千米以外的雌蛾性外激素仍有反应，但除去触角后就失去了这种反应。
蛾类从旁观者看来，好像显然地会被光所吸引；但事实上更准确的说法是“因为飞蛾头晕搞不清楚方向”而围绕着明亮的物体盘旋。蛾类利用光线来做为罗盘导航，且进化成会利用眼睛里固定的部分来接受光线。只要光源十分遥远像是太阳或月亮，飞蛾眼里所接收到的光的角度会近乎一致地平行，这时飞蛾只要大约朝直线方向行进，视觉成像就能维持不变。但当光源非常接近时，如果飞蛾依旧直线地行进，在移动的每一瞬间其所接收到的光的角度都在改变。所以飞蛾为了要去适应这种改变，就会变成从旁观者看来好像是螺旋状地朝光源前进。
