翟天临也曾挣扎过，身为年轻演员，他眼睁睁的看着同龄小鲜肉们不断杀青，有这个拍摄周期，他们基本能拍出3-4部作品。我也不是没有心动过，他笑着说。二来因为白孝文这一角色的特殊性，翟天临需要先增肥，后减肥。他先过了一段极其放纵的日子，每天使劲吃，陕西的油泼面味道太劲儿，增起肥来当真是毫不费力，不到两个月，二十多斤膘已经紧紧巴住了翟天临。带着四块腹肌进组，一不小心只剩下整块的五花肉。放纵了两月，需要减肥时，翟天临又切换了苦行僧模式。除了日复一日吃水煮白菜，还要配合高强度的健身。回忆减肥时期的痛苦，翟天临苦笑，太痛苦了，每次都会忍不住骂自己，当初怎么就不能少吃一口。
历经七个月彻底瘦下来后，他再次进组。和吴秀波搭档出演《大军师司马懿之军师联盟》。原本，吴秀波想让翟天临演曹植，文质彬彬，吟诗作词即可。后来却决定由翟天临出演杨修一角。只因为和吴秀波对戏时，翟天临的气场足够强大。果然，经由翟天临演绎的杨修，脱离了我们大众普遍印象中骄傲自负，有才却不懂收敛的单薄形象。还原出一个丰满立体、有血有肉的杨修。
翟天临回忆，拍摄过程中，印象最深的一场戏是祠堂挨打。虽是演戏，可这场挨打对翟天临而言，既是“把白孝文尊严打散的一场戏”，同时也是他翟天临被忘年交张嘉译打得失去尊严的一场戏。据说，这场戏结束以后，张嘉译招呼大家一起吃饺子。有人催着翟天临，赶紧的，吃饺子去。翟天临却气哼哼的说，不去，他刚才都把我打成那样了，我还去吃什么饺子啊！也只有此时的他，才会有一种符合年龄的少年感。但这种少年感仅限于戏外。
戏中的翟天临，身上是没有年龄感的。角色是什么样，他就是什么样。出演《白鹿原》对翟天临而言，是一次不小的挑战。一来拍摄周期长，一年左右的时间，全部拿来拍一部戏。在现今浮躁的娱乐圈看来，太不划算。
