由路阳执导，张震、刘诗诗、王千源、李东学、聂远、朱丹、周一围、金士杰、叶青主演。 该片讲述了明末锦衣卫三个结拜兄弟随着崇祯皇帝翦除魏忠贤一党的行动，而走到了命运交叉口的故事。这部电影阳刚气十足，卢剑星、沈炼、靳一川三兄弟的角色刻画也是棱角鲜明，性格各异，外加丁修一角映衬。卢剑星正直重义，沈炼城府最深，一川单纯执着，丁修阴冷偏执。《绣春刀》的故事讲得很成功，叙事线不可谓不多，人物不可谓不复杂，但无论从人物刻画，到叙事节奏，再到历史背景的还原，本片都较为出色。编剧陈舒是导演路阳的御用，路阳导演的所有作品，都是陈舒编剧，这对搭档有足够的默契。路阳的处女作《盲人电影院》并不成熟，作为编剧的陈舒写的故事缺点明显，难以发现“天才”的闪光，但这对搭档实打实地进步了，合写的《绣春刀》是一个质的飞跃。本片也许没有一时引爆网络的热词金句——但热词金句本身就不是衡量一部电影故事好坏的标准——信件写作的半文半白，对话的朴实利落，照顾历史，也照顾观众，没有煽情的废话，没有刻意搞笑的胡闹，反而有一种舞台剧的严肃。
明崇祯皇帝登基，大太监魏忠贤（金世杰 饰）及其“阉党”被锦衣卫倾巢覆灭。锦衣卫中以卢剑星（王千源 饰）、沈炼（张震 饰）和靳一川（李东学 饰）三结拜兄弟最为勇猛正直。老大卢剑星为了升官百户，沈炼为替教坊司妓女周妙彤（刘诗诗 饰）赎身，三弟靳一川为摆脱浪人丁修（周一围 饰）的纠缠，三兄弟决定接受东厂都督赵靖忠（聂远 饰）追杀魏忠贤的秘密行动。行动中三人遭到魏忠贤义女魏廷（朱丹 饰）带队阻拦，一场腥风血雨后魏忠贤尸首被带回，卢剑星如愿以偿升官百户，本以为三人夙愿皆能实现，但没想到沈炼竟然隐瞒了一个天大的秘密，并且引起了大臣韩旷（赵立新 饰）的怀疑。此后三兄弟都面临着生命危险，沈炼终于说出真相但为时已晚，与一川相好的医馆女子（叶青 饰）和周妙彤都被牵连其中。面对危机，沈炼决意带着兄弟、爱人离开京城，朝廷腐朽混乱，小人物的命运将何去何从？
这部电影的成功之处在于它讲述了这么一群充当工具和棋子的人物，他们有自己的情感诉求，卑微且脆弱。但对应的，《绣春刀》却没能化解这些人物身上的原罪，即便刘诗诗说了一段用心且深情的台词，可是，她无法令眼前的锦衣卫们变得可爱，令观众对他们身份多出一些情感认同。即便编导尝试削弱暴力机器的不近人情，灌输男人之间的兄弟情，甚至往关外的民族大义招引，可是，在情感细节上，《绣春刀》还是有些俗套跟老土。陈旧感以外，还有各种的莫名其妙，譬如魏忠贤死得憋屈，譬如那个无厘头得可以的浪人师兄。
兄弟三人，结拜情深，各有故事。性格迥异，各有特点，大哥王千源一心为仕途，官升一级当个百户是最大愿望。但无奈无钱无势无背景，又口拙木讷气度小，被锦衣卫百户大人骗财诋毁明摆着瞧不上眼，又没有其他办法，继续被吃定。二哥张震心念佳人，拿着微薄俸禄，盼早日为其赎身，可我爱的人不爱我，佳人早已心有所属，且与张震有着至深的因缘纠葛。三弟李东学肺病缠身，师兄百般刁难，相爱相杀。与医馆姑娘结缘，却绕不过生死二字。在紧张的主线剧情里，穿插了每个人的选择和情仇，每个人都鲜明饱满。在这里，编剧做到了并没有让每个人成为自己，而是自己是每个人。有无奈，有无助，有反抗，有接受。
由小见大，此片无论道具布景还是着装摄影，每一个细节都可以看出导演非常用心做足了功夫，不论男人的官服便服，还是不同身份场合女性的着装，哪怕最后只露了一小脸的后金人服饰，都做得还原度非常高，有那个时代的氛围，且非常尊重历史，主角们终于不再是动不动出手就是几万两银子，好像银子不要钱一样。尤其是片中层出不穷的明朝兵器，看到单刀绣春刀弩箭火枪各种复制兵器连番登场，活脱脱的历史教科书啊！各种感动！更不要提跟这些兵器相配对的武打设计，虽然为了动作美感，吊钢丝不可避免，飞檐走壁依旧有些夸张，但绝不会觉得这些打斗做作天马行空反人类常识不可思议，看的时候你会觉得这种兵器就该这么用！
故事的所有矛盾都是“兄弟情义”与“金钱”的冲突，沈炼放过魏忠贤选择金钱的决定，让事件一步步陷入失控，三兄弟险情不断，情义也不断受到考验，但本片没有将故事处理成“英雄本色”式的“兄弟阋墙”，而是从头到尾坚定地让三人的情义不断升级，有小冲突，但从无崩坏。在这个过程中，“选择宿命论”的味道就凸显了出来，生与死是注定的，作为棋子，左右皆死，个人的选择并不能成为命运的操盘手，悲剧之为悲剧，就在于人的选择的无力，就在于选择之后勇猛承担也将烟消云散的无力。丁修作为“疯狗生存精神”的代表，对师弟靳一川的不断压榨，都出于钱，出于生存，而最后的升华，则是嗅到了“孤独”，杀了一川，自己将在世上孤身一人，这种悲怆大过所有，雪花飘落的那个场景，美丽冷清得动人。
本片几位主演的表现极其精彩，大哥卢剑星的饰演者王千源，之前凭《钢的琴》大放异彩，是低调的演技派，张震的敬业精神圈内闻名，为《一代宗师》练八极拳到冠军级，为《绣春刀》又学了刀法，一招一式冷艳俊朗，丁修的饰演者周一围，是导演路阳的老搭档，在其处女作中担当男主角，当初的奶油小生到如今的怪咖刀客，也给人惊喜。还有一位需要特别介绍的大咖，魏忠贤的饰演者台湾演员金士杰，舞台剧《暗恋桃花源》几十年如一日的男主角，被赖声川尊为“台湾现代剧场的开拓者及代表人物”，参演了导演处女作《盲人电影院》，靠精湛的演技带起一众新人，在本片中的表现也极其出彩。此外，李东学、聂远、刘诗诗、叶青、朱丹的演出都可圈可点，演员的集体发挥出色在国产片中并不多见。
