这部华丽无比的《花样年华》，堪称王家卫十几年集大成之作。尤其是在杜可风的摄影与张叔平的服饰和剪辑下，让影片达到了登峰造极的状态。影片剧情几乎可以用简单来形容，周慕云与苏丽珍是邻居，但周的妻子与苏的丈夫有不轨的关系，于是影片就在讲述周与苏如何面对这种关系以及彼此的心理变化。事实上电影不仅不简单，甚至是用复杂或者说难以进入来形容，几乎每个画面都有含义，几乎每段剧情都有隐喻，层层的谜团下包裹着两个人复杂的心理变化。如此简极的故事之下隐藏了太多不为人知的秘密等待挖掘，它远远不是在讲述婚外恋的故事，而是在一个纷乱的大环境下，那种集体失落，集体孤独的无奈，每个人的无助，每个人的孤独，都在年代的衬托下，通过这段婚外恋渲染到极致。影片的色彩运用的极为华丽，是王家卫最具有诗意色彩的一次运用。通常情况下，冷色调画面给人带来冰冷的感觉，暖色调用
来表现温暖，可是这种暖色调的颜色却表现出一种冰冷孤寂的氛围，王家卫堪称第一人。
故事发生在上世纪60年代，一个压抑的年代。影片基本没有对周妻与苏夫的怎么开始，什么过程，什么结果有一个说明，甚至没舍得给二人一个正脸，因为这不是影片的重点，他们二人也仅仅是个社会众生相的符号。周慕云与苏丽珍自成为邻居之后，从互相认识，到街头偶遇，再到最后彼此发现了蹊跷，整个过程几乎是一直用镜头来表现。当两人来到饭店揭穿奸情时，彼此才算有个正式的接触。两人在经历了痛苦、挣扎、无奈之后，终于彼此关系变得若即若离，完全将王家卫“暧昧”的气质展现出来。当笔者试图走进两人内心时，才会发现王家卫对人物的把握是如此精准。首先站在周慕云的角度上将，妻子的出轨对自己是相对严重的打击，按常理肯定要进行报复，可他并没有想象的激动，王家卫的画外音已经很明显了：周慕云与妻子的聚少散多已经让彼此感情淡薄，他甚至对这份感情有种预料，对结果并不在意。而苏丽珍的角度，当她得知丈夫的背叛时，是一种无助的表现，她改变不了什么，正如她自己所说婚姻不是靠一个人努力去实现的，与周慕云不同，她依然深爱着自己的丈夫，还抱有幻想，至少心有不甘。
两个人，是一种剪不断理还乱的关系，他们既是婚姻的受害者，也是企图尝试复制对方的欲望者。于是当他们开始演戏试图找到自己爱人如何出轨时，才发现过程并不重要，即便他们找到了其中的奥妙所在又能怎样，也不会将这种奥妙用在自己身上。两人都想报复，却难于寻觅突破口，这种关系让两人莫名地走到了一起，或者他们打着这种美其名曰的旗号来掩耳盗铃，不管是在一起吃饭还是探讨武侠小说，都是两人寂寞的灵魂在互相吸引。慢慢地两人内心开始起来变化，开始习惯了彼此，适应了彼此，两人有了感情，却无法打破瓶颈，那种欲说还休，那种浅尝辄止，都在折磨着彼此。当结尾处周慕云打算出国时，两人终究还是错过了彼此。
尽管影片简洁，可背后隐藏了诸多问题，其中有两个问题影是
非常重要的。首先是周慕云爱苏丽珍吗？他究竟是出于妻子出轨的报复，而将这种怨恨转嫁到了苏丽珍身上，还是真的动了感情？首先可以肯定的是周对自己的妻子已经基本没有感情了，不值得。同时也不难看出苏丽珍在最后也深深陷入了这段感情。那么周是什么态度呢？他三番两次的和苏约会、模仿出轨情景、吃饭、写武侠、交流、示爱，到底有何用意？报复女人最高的手段就是让那个女人爱上自己，然后将其抛弃，周是这样的策略吗？起初周肯定有这种想法：你睡我的女人，那我也睡你的女人，至少想过这一点，哪怕一次，没有行动是因为自己不是那种人，缺乏勇气，重要的是对方也不是那种人，这种事需要的是默契，需要一拍即合。他内心的挣扎让自己无法做出决绝，在道德和伦理之间无法驾驭，因此始终在高压线附近徘徊，可是没有触及，每一次在那种暧昧的氛围中都浅尝辄止，可以预料他的强行扑倒换回的绝不是巴掌，而是迎合，缺的仅仅是勇气吗？不，因为他看不惯出轨的人，绝不想自己也会变成那种人。不能用一句话来表达他对苏的态度，他的心态慢慢地在转变。从企图报复到有所好感，到感情升温，到有所顾忌，可以肯定最后他爱上了苏丽珍，当他离开2046房间打算去新加坡时，有一个定格的特写，说明他不想走，有牵挂。那双鞋还有结尾处对着石窟的悄悄话都证明他爱上了苏丽珍。
梁朝伟的戛纳影帝绝对没有丝毫的水分，这应该是他最成熟最具有掌控力的表演。尤其是在面部表情和眼神的运用上，堪称影片最大的魅力所在，应该说整个故事的进展也是由他的眼神来推进的，甚至很多故事的悬念、起伏、反转都能通过周慕云来寻找答案。和苏丽珍的旗袍一样，周慕云的眼神也代表了
内心的反应以及故事发展的进度。
周慕云与苏丽珍为了找到他们配偶出轨的原因，力图通过演戏来找到答案。随后开始进入角色，来饰演出轨的这对情侣等等，共演了四出，可到了最后，已经入戏太深，出不来了。很多时候甚至很难分辨是否在演戏，两人在模拟出轨之后，已经开始要真的出轨了，已经人戏不分了。
