上世纪80年代末的中国电影很主旋律，主人公也是高大全的类型，而米家山在《顽主》里尝试以一种娱乐和调侃的方式来表达年轻人的生存状态，他把这种电影风格称之为“游戏人生”，即使以今天的眼光来看，《顽主》也是相当前卫的。张国立所饰演的于观戏份最重，也是影片的核心人物。 在《顽主》中饰演代替肛门科大夫王明水谈恋爱的杨重，在影片开场的精彩表演颇为经典，也正是这段传神的表演使得《顽主》上映之后，葛优的表演得到了观众的好评，在当年的“金鸡奖”评选中，葛优获得最佳男演员提名。从此葛优的表演生涯平步青云，其中分量最重的当属由张艺谋执导的《活着》一片，葛优因此而获戛纳国际电影节最佳男演员。
《康熙微服私访记3》使观众对“戏说”有了更深层次的理解，即从“游戏之说”到“戏剧之说”，该剧的成功与其在戏剧上的苦心营造有着密不可分的联系。虽然是根据捭官野史虚构出来的，但却没有像一般的古装喜剧片那样太过注重“噱头”和“搞笑”，而是将重点放在思想内涵和现实意义上，同时又加大娱乐的包装。在英明神武的康熙大帝对比之下，宫女小桃红貌似是一个可有可无、小打小闹的角色。人物关系的“错位”出乎意料地迎合了受众心理，其间掺杂的亲情、惩恶扬善以及风流、吃醋等世俗化的描写让观众有一种亲切感。也因这部戏结缘~两委喜结连理，成为了一对夫妻。
《混在北京》季子（剧雪饰）是片中最夺目的演员。她性格坚强，不安于现状，寻求颠覆性的改变，在个性化逐渐被抛弃的平庸年代，我们赞赏她面对流言蜚语的态度。沙新（张国立饰）是电影的男主角，他有个身怀六甲的结发妻子，但还是觉得他和季子的小暧昧让人感到最舒服。沙新血气方刚，自恃文笔不错，又很坚守于她的“原则”，最终成为优化组合的对象，返回了成都。影片中混的最好的是最不起眼的、来自农村的冒守财（冯远征饰），他是个寻求改变的年轻人，用现在的话说他是一个很没有“安全感”的人，自卑感很强，但他比较突出的能力是与领导团结不错。
《金婚》公主脱下婚纱，变成了厨房婆。柴米油盐酱醋茶。家庭琐事工作烦事孩子的操心事邻居朋友的摩擦事。公主不再看爱情小说不再听歌剧不再做着许多美好的梦想。唠里唠叨没完没了。公主变得不优雅不光鲜，王子也不再绅士不再退让。争吵，哭泣，离家，和好。数十年一成不变的打磨。有人相濡以沫，有人挥袖远走。两个人在一起，有爱或者无爱的开始，到了最后，有什么区别？是不是最后都谈不上感觉只是无法改变的习惯不能抗拒的眷恋？惟有生活，惟有老伴儿，才是实实在在暖心的。携手走过大半辈子，这才是真。
在《大搜查》中，徐半山是一宗爆炸案中的牺牲者，其独生子和妻子无故被牵涉其中命丧黄泉。徐半山对始作俑者霍青松(陈奕迅饰演)怀恨在心，一无所有的他从内地独身前往香港调查霍青松，被怀疑处心积虑策划复仇大计，因而被警方列为最大嫌疑人物。《大搜查》给观众呈现出一个最帅气的陈奕迅。陈奕迅很好地表现出性格里冷静、城府深的一面，他与郑秀文饰演的角色之间还有一些暧昧情感存在，那个尺度很难拿捏，但他把握得很好”。
电影《一声叹息》是由冯小刚执导，张国立、 刘蓓等主演的家庭爱情片。对梁亚洲这个人物观众在生活中并不生疏，正因为如此，也恰恰增大了表演的难度，尤其是有过婚外情那种生活的人。这部在2000年上演的片子，选中了大部分70年代男人都会遇到但却没有被光明化，没有被重视到的问题。影片选中了这个，注定了它的成功。”张国立在这部影片的表现是非常的精彩的，这部电影让人们看到了张国立的厉害之处。
