银盘外面并不是空的，而是银晕的地盘，考虑上银晕，银河系就不是扁扁的盘状了。银晕里有很多球状星团，包含了很多年老的恒星，银晕里面还有很多不发光的物质。我们在银河系外部找一些天体，测量它们的运动速度，可以画出一条到银心距离和速度曲线，叫做银河系的自转曲线，然后根据牛顿运动定律可以计算天体轨道内侧那部分银河系的质量。计算结果发现，银河系中在发光的恒星之外还存在大量的“暗”物质，它们的质量甚至比发光物质还大，它们组成了银河系的暗晕，暗晕的大小可能要比银盘10万光年的直径还要大，光速飞船从一头跑到另一头可能要花上几十万年的时间，这时间足以让猿人演化成现代人类了，这就是我们巨大的银河系。
如今科学家们对银河的盘面直径估计为10万光年，厚度约2万光年，太阳至银河中心的距离大约是2.6万光年。但是关于银河系大小的数据一直在变化，因为会不断有新的消息被公布，比如2015年3月，有科学家发布消息说发现银河系体积比之前认为的要大50%，2017年10月，我国天文学家确定银河系新边界，认为银河系比之前通常认为的要宽近26%，所以关于银河系的大小和边界，目前还不是绝对确定的，它的数值在未来的很长一段时间内，还会处于不断的变化中。
在最新研究中，加纳利天体物理研究所的马丁·洛佩兹-科雷多伊拉博士与国家天文台的刘超研究员合作， 利用LAMOST-DR3的数据和位于新墨西哥的SDSS项目APOGEI-DR14巡天数据，测量并发现最远的银盘恒星距离银河系中心31kpc，约为10万光年，这比原先科学家预计的长15kpc的银盘半径要大一倍还多。
说是银河系直径有10亿光年（1光年=光速飞行一年），大家都知道光速是每秒30W公里，由这个理论推测大家大概知道银河系直径有多大了吧，不过有个问题就来了，时间问题！光飞行时不需要时间的，时间停止的，所以目前测出来的大小不一定是准确的，是相对的！相对论来了……量子学有可能给出答案！
目前天文学界一般认为银河系是一个棒旋星系，呈扁球体，具有巨大的盘面结构，由明亮密集的核心，两条主要的旋臂和两条未形成的旋臂组成，其中包括1000~4000亿颗恒星，另外还有星云以及各种类型的星际气体和星际尘埃，总质量约为太阳的2100亿倍。
银河系在整个宇宙里来看，就像是一个夸克在一个原子核里运转，而这个只能用超高倍显微镜看到的原子核就是整个“宇宙”，他里面装下了无数超级星系团（纳子），每一个超级星系团里面又有无数个星系群（中子，电子），每一个星系群里面又有无数“银河系”（夸克）😉
