神奇谜离的潇湘九疑，山青水秀的南岭绿洲
永州地区古称零陵，相传华夏始祖五帝之一的舜帝臣服三苗“南巡狩，崩于苍梧之野，葬于江南九疑，是为零陵。”（《史记·五帝本纪》）贬谪此地的唐代文学家柳宗元留下的《捕蛇者说》：“永州之野产异蛇，黑质而白章，触草木尽死。以啮人，无御之者。”女书之乡江永就在这永州之野、苍梧之地。
多少年来，潇水涓涓，静静地滋润着这片美丽的水乡；多少年来，女书篇篇，默默慰籍着这里普通的农家妇女的心田。这种奇特的女性文字便流传在江永县东北的潇水两岸的村村院院，男人不认识。男人们用男字（方块汉字），女人们用女字（斜体汉字）。男女说一样的话，写两种字，一语二文。
这就是位于湖南省南部、湘桂粤边区的江永县。它北部接壤道县，东面毗邻江华，与广东一山（萌诸岭）之隔。西北与广西灌阳一峰（都庞岭）为界，西南与广西恭城一关（龙虎关）成阻，南与广西富川一岭相接。它象一把尖刀插入广西。地理坐标为东经110°56'44"至111°32'39"，北纬24°55'23＂至25°28'44＂。东西宽55公里，南北长63公里。总面积为1626．03平方公里。
全县共有17个民族、231455人。其中汉族166931人，瑶族62302人，壮族1594人，侗族122人，彝族220人，黎族122人，苗族79人。全县有四个镇，十四个乡（包括五个瑶族乡）， 两个国营农场和一个自然保护区。
江永地貌为盆地式，处五岭怀抱之中，六分山四分田。西北是海拔近2000米的都庞岭，东望1800米的九嶷山，萌渚岭绵亘东南至龙虎关与都庞岭衔接。四亿年前早泥盆纪末这里是一片汪洋，后来地壳急剧上升、海退，几经沧桑，至二亿二千五百万年前的中生代初期早三迭纪末的印支褶皱运动，形成了千山万壑，奇峰峻岭，溶岩异穴，溪头水源。江永境内大小河流有二百多条，大致以县境中部为界，分北、西南两向倾流。其中主要有两大水系：潇水由冉水等支流汇集后从西北横穿县城转向东北，经上江圩，过道县、永州入湘江，属长江水系。潇水在江永境内又叫消江、淹水、永明河。桃水汇集清溪等细流后向西南流入广西与漓江汇合，属珠江水系。桃水又名沐水。两水流域——上江圩、桃川，均为全县富庶之地。
女书主要流行在江永县东北部潇水两岸。以上江圩乡的葛覃、兴福、高家、杨家、夏湾、棠下等村为中心，遍及城关镇的白水、本乡的锦江、朱家湾、浩塘、甫尾、桐口、荆田、呼家、吴家、甘棠、铜山岭的河渊、黄甲岭乡，以及相毗邻的道县田广洞、立福洞等村。随着姑娘出嫁，东到江华县，南到桃川，西到大远、厂子铺，北到道县下蒋乡、新车乡、清塘乡，都有女书的踪迹。女书之乡处潇水之滨，村落星罗棋布，有的相距数里，有的仅一水之隔，有的为四面环水的岛村。汀洲小渡，竹柳掩映，蔗林层层，稻田漠漠，浣女舞杵，渔童戏水，耕牛漫步，群鸭嬉游，好一幅秀丽山水，好一派田园风光。
[图片]：潇水
这里的地貌、气候均接近桂北。为亚热带季风湿润气候，年平均气温为摄氏18.1度，温差较小，一月平均气温为摄氏6度，七月平均气温摄氏28度，全年无霜达300多天。气候温和，雨量充沛。年降雨量可达1445毫米。加上土质肥沃，日照充足，水源便利，适宜多种作物生长。稻谷一年可三熟。江永“三香”（香米、香柚、香芋）闻名遐迩，饮誉四方，为历代贡品。其他还盛产甘蔗，鲜姜、柑桔，烤烟、茶叶、木材等。另外，珍奇动植物、地下矿藏等自然资源也很丰富。女书之乡是一方山青水秀、美丽富饶的南岭绿洲。 关于女书的起源，有不同的说法：
有人根据当地妇女赛祠的花山庙兴起在清代中期，结合目前发现最早的“女书”实物，推测“女书”起源于明末清初。比较认同这种观点。
有人以“女书”中存在与壮、瑶等民族织锦上的编织符号类同的字符为据，认为“女字的构成源于百越记事符号”。
有人根据“女书”中大量与出土刻划符号、彩陶图案相类似的字符，认为其起源的时间、空间可追溯到新石器时代的仰韶文化，形成于秦始皇统一中国文字之后。
有人依据“女书”文字与原始古夷文的基本笔画，造字法类同，认为它是舜帝时代的官方文字。
有人根据甲骨文和金文借字在“女书”字汇明显存在的特征。认为女书是一种与甲骨文有密切关系的商代古文字的变种。
也有人认为现代“女书”是古越文字的孑遗和演变。这种观点认为：象形字、会意字是文字体系中最早产生的文化现象，是文字创造者所处生活环境和社会文化的直接反映。根据“女书”象形字、会意字构成中反映的文身习俗、“干栏”住宅建筑特色、稻作文化及鸟图腾文化现象
女书，作为世界上发现的唯一一种女性文字，它起源于中国南部湖南省的江永县，所以又名江永女书。以前在中国湖南省江永县及其毗邻的道县、江华瑶族自治县的大瑶山和广西部分地区的妇女之间流行、传承的神秘文字。
“女书”又名“女字”，是世界上独一无二的一种独特的女性文字符号体系。所以又名江永女书。千百年来，只流传在湖南省江永县及其近邻一带瑶族妇女中，它靠母传女、老传少，一代代传下来。“女书”是人类历史上一个独特而神奇的文化现象，也是一个植根甚古、牵涉面颇广、信息含量十分丰富的文化现象。
[编辑本段]【女书的文字特点】
女书文字的特点是书写呈长菱形，字体秀丽娟细，造型奇特，也被称为“蚊形字”。搜集到的有近2000个字符，所有字符只有点、竖、斜、弧四种笔划，可采用当地方言土语吟诵或咏唱。
与汉字不同的地方是：女书是一种标音文字，每一个字所代表的都是一个音。现时文献搜集到的女书文字约有七百个。女书的字型虽然参考汉字，但两者并没有必然的关系。而且，由于女书除了日常用作书写以外，也可以当成花纹编在衣服或布带上，所以字型或多或少也有所迁就，变成弯弯的形状。
[编辑本段]【女书的历史】
关于“女书”文字的记载，至今最早能见到的是太平天国（清朝咸丰年间）发行的“雕母钱”。该钱背面用“女书”字符铸印有“天下妇女”、“姊妹一家”字样。
■ 女书的起源
关于女书的起源，有不同的说法。
有人根据当地妇女赛祠的花山庙兴起在清代中期，结合目前发现最早的“女书”实物，推测“女书”起源于明末清初。
有人以“女书”中存在与壮、瑶等民族织锦上的编织符号类同的字符为据，认为“女字的构成源于百越记事符号”。
有人根据“女书”中大量与出土刻划符号、彩陶图案相类似的字符，认为其起源的时间、空间可追溯到新石器时代的仰韶文化，形成于秦始皇统一中国文字之后。
有人依据“女书”文字与原始古夷文的基本笔划，造字法类同，认为它是舜帝时代的官方文字。
有人根据甲骨文和金文借字在“女书”字汇明显存在的特征。认为女书是一种与甲骨文有密切关系的商代古文字的变种。
也有人认为现代“女书”是古越文字的孑遗和演变。这种观点认为：象形字、会意字是文字体系中最早产生的文化现象，是文字创造者所处生活环境和社会文化的直接反映。根据“女书”象形字、会意字构成中反映的文身习俗、“干栏”住宅建筑特色、稻作文化及鸟图腾文化现象。
关于女书的起源，学者众说纷纭，民间传说也不是一种，在江永流传较为广泛的有四种：
