所谓寄生虫，是一种依赖或者寄生于宿主内部的有机生物，他们会伤害甚至有时杀死他们的宿主。
寄生生物的存活依赖于在不同宿主间转移，有时还需要通过一个中间物种。
寄生生物往往通过控制他们宿主来达到目的，有时会直接向大脑发起进攻。
例如，线形虫的宿主是蟋蟀，一只蟋蟀线形虫需要水分来交配，但蟋蟀喜欢干燥的陆地，所以一旦线形虫长成可以繁殖的大小，它就会产生某种蛋白质以干扰蟋蟀的导航系统。这只被迷惑的蟋蟀就稀里糊涂地跳来跳去，向水域移动，最终跳进水里。
溺死之后，线形虫向外蠕动并进行交配，它的卵又被小型水生生物吃掉。这些小型水生生物逐渐成熟，聚居于陆地，然后又被新的蟋蟀吃掉这样，线形虫就活下来了。
狂犬病毒，是另外一种可以干扰思维的寄生生物。
这种病毒会感染哺乳动物，通常是狗，并且顺着动物的神经抵达它们的大脑，引起大脑里发炎， 最终会杀死宿主的炎症。
但在这之前，它通常会增强宿主的攻击性，产生更多会传播狂犬病的唾液，并使得宿主很难吞咽这。些因素提高了宿主撕咬其他动物的可能性，也更有可能在此过程中传播病毒。
现在，来见见侧偏蛇虫草菌，又称僵尸真菌。
它的宿主是住在树梢上的热带蚂蚁。侧偏蛇虫草菌的孢子们会在蚂蚁的外骨骼上穿孔，然后，它们引起蚂蚁痉挛，使蚂蚁从树上掉下来。
真菌改变了蚂蚁的行为，强迫蚂蚁无意识地闲逛，直到蚂蚁碰到一片有着完美真菌孕育条件的树叶，并牢牢揪住这个树叶。然后这只蚂蚁就死了，寄生于其身的真菌会从它的颈部伸出细长柄状物。几周之内，这个柄状物射出孢子这些孢子把更多蚂蚁变成“六腿寻叶僵尸”。
还有一种对人类最致命的攻击者，是改变行为的寄生生物。算得上安慰的是，被攻击的并不是我们的大脑，我说的是疟原虫，它会导致疟疾。
这种寄生生物需要蚊子将其传播于宿主之间，所以它使得蚊子叮咬得更频繁，时间更长。也有证据说感染了疟疾人对于蚊子的吸引力更大，蚊子会叮咬他们，并将寄生虫传播得更远。这个多物种体系是如此有效率，以至于每年有数千万疟疾的病例。
最后，说说猫。
别担心，应该没有猫住在你的身体里控制你的思想。我是说，应该是但是有一种微生物叫弓形虫，需要猫和啮齿动物两者来完成它的生命周期。
当老鼠通过食用猫的粪便，感染了寄生虫，这种寄生虫会改变老鼠大脑中的化学成分水平，使它在饥饿的猫科动物身旁疏于谨慎，猫科动物甚至会被它们所吸引！它们这使得猫科动物更易捕食，所以这些感染了的啮齿动物被吃掉并继续传播。
寄生虫控制思维就这样成功了，甚至还有证据证明，寄生生物会影响人类的行为。
多数情况下，我们不会完全理解这些寄生生物是如何管理它们的操控行为的本领，但从我们知道的来看，我们可以看出他们确实会耍不少花招。
线形虫似乎可以直接影响蟋蟀的大脑，疟疾寄生虫（疟原虫）则可以阻碍生产可以帮助蚊子吃东西的酶，强迫蚊子不停地叮咬。狂犬病病毒会通过让免疫系统“开挂”来引起吼叫和流口水的行为。
但不管是什么方式，当你想到这些寄生生物多么有效地控制着他们宿主的行为，你就会想知道，有多少人类行为实际是由寄生生物主宰着的。由于地球上超过一半的生物是寄生生物，这种“主宰”恐怕要比我们所以为的要多得多！
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寄生虫特征为，寄生其方式称为寄生，在宿主或寄主（host）体内或附着于体外以获取维持其生存、发育或者繁殖所需的营养或者庇护的一切生物。许多小动物以寄生的方式生存，依附在比它们更大的动物身上，寄生虫也是病毒。而寄生虫为适应寄生生活而发展出来的器官，如猪肉绦虫的新皮，带钩和吸盘的，退化的肠，节片繁殖和水蛭的吸盘；或者是寄生虫形态的变化吸血后身体会膨胀。这两点又保证了它们成功的固定在人体身上。一条牛肉绦虫在10周内可从一受精卵生长至2米长。而且受感染者开始并无感觉。
数周后发现大便里含有会动的虫体节。每个虫体节可含5万个受精卵。寄生虫可因寄生环境的影响而发生形态构造变化。如跳蚤身体左右侧扁平，以便行走于皮毛之间；寄生于肠道的蠕虫多为长形，以适应窄长的肠腔。某些器官退化或消失，如寄生历史漫长的肠内绦虫，依靠其体壁吸收营养，其消化器官已退化无遗。某些器官发达，如体内寄生线虫的生殖器官极为发达，几乎占原体腔全部，如雌蛔虫的卵巢和子宫的长度为体长的15～20倍，以增强产卵能力；有的吸血节肢动物，其消化道长度大为增加，以利大量吸血，如软蜱饱吸一次血可耐饥数年之久。新器官的产生，如吸虫和绦虫，由于定居和附着需要，演化产生了吸盘为固着器官。
雌蛔虫的卵巢和子宫的长度为体长的15～20倍，以增强产卵能力；有的吸血节肢动物，其消化道长度大为增加，以利大量吸血，如软蜱饱吸一次血可耐饥数年之久。新器官的产生，如吸虫和绦虫，由于定居和附着需要，演化产生了吸盘为固着器官。寄生虫对氧的吸收，是由氧溶解在皮层、消化道内壁或其他与氧接触的部位进入虫体。在原虫主要经细胞膜；有的寄生虫还可借助某物质做载体，如血红蛋白、铁卟啉化合物等把氧扩散到虫体的各部分。摄入寄生虫体内的氧用来对营养物质进行氧化分解，释放能量。
肠道寄生蛔虫，其体壁和原体腔液内存在对胰蛋白酶和糜蛋白酶有抑制作用物质，在虫体角皮内的这些酶抑制物，能保护虫体免受宿主小肠内蛋白酶的作用。寄生虫可因寄生环境的影响而发生形态构造变化。如跳蚤身体左右侧扁平，以便行走于皮毛之间；寄生于肠道的蠕虫多为长形，以适应窄长的肠腔。某些器官退化或消失，如寄生历史漫长的肠内绦虫，依靠其体壁吸收营养，其消化器官已退化无遗。某些器官发达，如体内寄生线虫的生殖器官极为发达，几乎占原体腔全部。
