1935年，德国北部海港——吕贝克布。10月的一个星期四，老约翰帅领他的一家老小迁入曼街的一所新居。这是布登勃洛克一家的鼎盛时期。在乔迁之喜的宴席上，高朋满座热闹非凡。欢宴之后不久老约翰和他的夫人先后谢世。小约翰参议先生接替了父位，掌管了家族公司的商务大权。参议将长子托马斯也带进公司，让他学习商务之事。参议有两个儿子，长子托马斯自知自己的责任重大，十分严谨地对待一切事物。二儿子克利斯蒂安游手好闲，不务正业，喜欢演戏，永远泡在剧场里。参议忙着给大女儿托妮找女婿。能说会道的青年商人格林利希获得了参议的好感，虽然托妮对他十分厌恶，她还得按照父母之意同格林利希见面。为了缓解女儿的苦闷心情，参议让托妮去老友家里度一个暑假，老友的儿子是医学院的学生，在与这位青年的接触中，托妮感到了从未有过的幸福。格林利希的出现打破了她的美梦，哥哥托马斯按照父母的旨意将她接回家中。托妮按照父母的意愿嫁给了她根本就不爱的商人格林利希，这位欠下大笔债的商人用托妮八万马克的陪嫁费还了债。女儿走后参议先生在1848年又经历了一次街头骚乱，市民们吵闹不休，要求修正选举权。女婿格林利希的公司濒临破产，参议得知情况后赶往女儿的住地，他要了解女儿和女婿的一切实情。银行贷款人凯赛迈耶告诉他，托妮的陪嫁费早已补了亏空，现在又要岳父为他支付十二万马克还债，并了解到托妮一直是在受骗和折磨中生活。参议坚决地让托妮和她的小女儿艾利卡摆脱了这个骗子，将她们带回了家。参议本人因生气和悔恨而心力衰竭，过早地离开了人世。
《布登勃洛克一家》是2010年上映的德国剧情电影，由海恩里奇·布罗尔执导，奥古斯特·迪赫、阿明·缪勒-斯塔尔等主演。该片已于2008年12月24日上映。该片讲述了吕贝克望族布登勃洛克一家四代人从1835年到1877年间的兴衰史的故事。托马斯在商业上获得成功，社会声望也达到高峰。议会选举时，他以三分之二的票数当上了议员。然而新的烦心事又摆到他的面前，唯一的儿子汉诺体质很差，性格也像他妈妈一样冷漠。妹妹克拉拉得了肺结核。在没有同他商量的情况下，母亲按克拉拉的要求，将女儿应得的十二万七千五百马克的家庭遗产转给她的丈夫名下。托妮的女儿艾莉卡和一位消防保险公司的经理结了婚。
托马斯·曼, 二十世纪德国文坛最为著名的现实主义作家，生于吕贝克名门望族之家。1901年，以长篇小说处女作《布登勃洛克一家》而声名煊赫，奠定了他在文坛的地位；1924年，以另一部长篇小说《魔山》闻名世界。还著有《浮士德博士》《绿蒂在魏玛》《托尼奥•克勒格尔》《大骗子克鲁尔的自白》等作品。《布登勃洛克一家》描写的是吕贝克望族布登勃洛克家族四代人从1835年到1877年间的兴衰史。通过布登勃洛克家族在垄断资产阶级家族的排挤、打击下逐渐衰落的历史描写，详细的揭示了资本主义的旧的刻意盘剥和新的掠夺兼并方式的激烈竞争和历史成败，成为德国19世纪后半期社会发展的艺术缩影。但因作者受叔本华、尼采哲学思想的影响，小说对帝国主义势力持无能为力的消极态度，对自由资产阶级抱无可奈何的哀惋情绪。
