2011年11月21日上午，神舟八号飞船返回舱开舱仪式在中国空间技术研究院举行，包括赞皇红枣、核桃种子在内的配套试验用品被取出。部分搭载物将送返原单位。
赞皇大枣
“这些种子将暂存在中国空间技术研究院，12月择机运回赞皇，2012年春天试种。”在北京参加开舱仪式的赞皇县林业旅游局局长褚发朝在电话里对记者说。
赞皇县历来有种植大枣和核桃的传统，红枣、核桃种植面积达到60万亩，产量15万吨，其收入已成为全县农民增收致富的重要来源。经多次与我国航天育种科研单位沟通联系，最终确定将赞皇红枣、核桃种子带到太空进行育种。经过精挑细选，核桃育种选取在赞皇表现最好的辽宁1号、辽宁7号、清香、赞美、珍珠香五个品种，红枣选取品质优良、种仁含量高的红珍珠枣做种子，各100克，搭载神八遨游太空。
“太空育种分为三个环节，即种子筛选、太空诱变和地下攻坚。目前，前两个环节已顺利完成，下一步将进入地下攻坚环节，我们将在国内红枣、核桃首席专家的指导下开展研究工作。”褚发朝介绍，红枣、核桃种子运回赞皇后，相关部门将会妥善保存。
赞皇大枣历史上曾多次贡奉朝廷，被誉为“贡枣”，1956年在中国长沙枣评会上被评为“中国大枣之冠”，1968年75颗赞皇金丝大枣走进中南海为毛泽东主席庆祝75岁寿辰，1994年，中国首届林业名特新优产品博览会上荣获金奖，1997年又获得第三届中国农业博览会名牌产品，1999年，在昆明国际园艺博览会上荣获金奖，同年又被中国国际农业博览会评为名牌产品，2000年在山东
乐陵红枣交易会上赞皇大枣及其产品蜜枣荣获金奖，2001年赞皇县被国家林业局命名为“中国赞皇大枣之乡”，2003年被国家林业局命名为“全国大枣生产标准化示范县”，2004年在第八届中国（廊坊）农产品交易会上被评为“果王”。2005年，赞皇大枣列入国家原产地域产品保护范围。[2]
赞皇大枣[1] 是中国700多个枣品种中唯一
的“自然三倍体”品种，果实营养丰富，品质卓越，以个大、核小、皮薄、肉厚、“七个一尺，十个一斤”而著称，被誉为“活维生素丸”、[2] “百果之首”、“天然维生素之王”。赞皇县民间谚语有“一日吃仨枣，百岁不见老”之说。看外形，体硕如卵，紫红发亮，酷似一件精美的艺术珍玩；剥开后，则见肉持肥厚，质地细密、莹如冰雪；吃一口，味道甘甜，鲜美如酪；晒干掰开，尺把长的密丝纤连不断。故也被人们誉为“金丝蜜”。
