斑马线在中国（内地）的作用，要从【名义上】和【现实中】两个层面来看。
名以上说，斑马线是为行人安全通过马路设置的安全通道，相关车辆遇见行人（即使只有一人）必须减速甚至停车让行人先过。
但是实际上，在内地绝大部分地区，即使是发达城市（例如北京、上海、沈阳），99.9%以上的司机并不会减速，停车让行就更别想。他们会在有行人要通过马路的时候，大声按喇叭。即使在礼让斑马线的样板城市（例如杭州、南京、广州），司机的礼让行为也仅限于市中心地区，在市中心之外的地区，即使是杭州这样的样板城市，司机也和欠发达城市一个臭德性。原因很简单，因为市中心有交警、有拍照，而市中心之外的地方没有。
我曾经以一个行人的身份，加入过我们城市司机的QQ群，以个人名义向各位司机呼吁，让他们在斑马线前面减速让行。最后的结果是，被那些脑残司机们用极其恶毒的脏话围攻了一顿，最后被踢群。在吵起来之前，我曾经问过那些司机一个问题：斑马线是干什么用的。他们每个人都回答：划分责任用的。也就是说，在天朝绝大部分地区，斑马线只有在出了事故的时候，才会起到它的作用。
没死人，斑马线就是摆设；死了人，斑马线才会发挥出它应有的作用——划分责任。这就是斑马线在天朝的意义。
斑马线源于古罗马时代的跳石。早在古罗马时期的庞贝城的一些街道上，车马与行人交叉行驶，经常使市内交通堵塞，还不断发生事故。为此，人们便将人行道与马车道分开、并把人行道加高，还在靠近马路口的地方砌起一块块凸出路面的石头－－跳石，作为指示行人过街的标志。行人可以踩着这些跳石，慢慢穿过马路。马车运行时，跳石刚好在马车的两个轮子中间。后来，许多城市都使用这种方法。19世纪末期，随着汽车的发明，城市内更是车流滚滚，加之人们在街道上随意横穿，阻碍了交通，从前的那种跳石已无法避免交通事故的频频发生。20世纪50年代初期，英国人在街道上设计出了一种横格状的人行横道线，规定行人横过街道时，只能走人行横道，于是伦敦街头出现了一道道赫然醒目的横线，看上去这些横线像斑马身上的白斑纹，因而人们称它为斑马线。司机驾驶汽车看到这条条白线时，会自动减速缓行或停下，让行人安全通过。斑马线至今在街道上仍然随处可见。
人行横道线的由来
在古罗马时代，意大利庞培市的一些街道上，人、马、车混行，交通经常堵塞。
为了解决这个问题，人们把人行道加高，使人与马车分离。然后，又在接近马路口的地方，横砌起一块块凸出路面的石头——跳石，作为指示行人过街的标志，行人可以踩着跳石穿过马路。
到了19世纪，汽车代替马车，速度及危险性都超过了马车，跳石已不适应需要。
经过多次试验，19世纪50年代初在英国伦敦的街道上，首先出现了如今这种横格状的人行横道线。
由于它洁白、醒目，像斑马身上的白斑，因而又称为斑马线。斑马线不久给人们提供了一条安全的通道。
