百脉根（学名：Lotus corniculatus L.）又名五叶草（四叶草），多年生豆科百脉根属草本植物，原产欧亚大陆温带地区，中国河北、云南、贵州、四川、甘肃等地均有野生种分布。花期5-9月，果期7-10月。1980年以后，中国一些科研部门从加拿大等国引入百脉根栽培品种，广泛用于果园生草、绿肥、草场改良及牧草。
多年生草本，高15-50厘米，全株散生稀疏白色柔毛或秃净。具主根。茎丛生，平卧或上升，实心，近四棱形。羽状复叶小叶5枚；叶轴长4-8毫米，疏被柔毛，顶端3小叶，基部2小叶呈托叶状，纸质，斜卵形至倒披针状卵形，长5-15毫米，宽4-8毫米，中脉不清晰；小叶柄甚短，长约1毫米，密被黄色长柔毛。伞形花序；总花梗长3-10厘米；花3-7朵集生于总花梗顶端，长 （7） 9-15毫米；花梗短，基部有苞片3枚；苞片叶状，与萼等长，宿存：萼钟形，长5-7毫米，宽2-3毫米，无毛或稀被柔毛，萼齿近等长，狭三角形，渐尖，与萼筒等长；花冠黄色或金黄色，干后常变蓝色，旗瓣扁圆形，瓣片和瓣柄几等长，长10-15毫米，宽6-8毫米，翼瓣和龙骨瓣等长，均略短于旗瓣，龙骨瓣呈直角三角形弯曲，喙部狭尖；雄蕊两体，花丝分离部略短于雄蕊筒；花柱直，等长于子房成直角上指，柱头点状，子房线形，无毛，胚珠35-40粒。荚果直，线状圆柱形，长20-25毫米，径2-4毫米，褐色，二瓣裂，扭曲；有多数种子，种子细小，卵圆形，长约1毫米，灰褐色。花期5-9月，果期7-10月。
百脉根种子田播种，用国家或省级牧草质量标准规定的Ⅰ级种子；收草地，放牧地播种Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ级种子均可。百脉根种子硬实率高，播种前要进行硬实处理，处理方法有：有机械法擦伤种皮，用温水浸泡24小时，晾干再播；用浓硫酸浸泡20～30分钟，用清水冲洗干净，晾干再播，播种量因利用目的而定，种子田条播，每亩0.4～0.5千克，行距30～40厘米。收草地条播，每亩0.5～0.6千克，行距20～30厘米，撒播0.7～0.8千克，与禾本科牧草混播，百脉根占40～50%。播种深度1～2厘米。
播种期因地区间气候差异而不同，寒冷地区应早春播种，温暖地区可以春播，也可以夏播和秋播，秋播不应迟于8月下旬，要使幼苗有1个月以上的生长期，以利越冬。补播改良天然草地的可以在入冬时寄予过冬播种。建立永久性人工草地时，可以单播，也可以混播，常用适宜混播组合草种有草地早熟禾、无芒雀麦、鸡脚草、多年生黑麦草、高牛尾草等。混播比例，百脉根占40～50%为宜。在进行纯种繁育时，可用根或茎切段扦插繁殖。在补播改良天然草地时，可调整控制利用，以利种子充分成熟，便于藉种子自然落粒，自行繁衍改良。
别名：乌足豆、牛角花、五叶草。生物学特性：百脉根是豆科百脉根属多年生草本植物；主根粗壮，侧根发达。分枝众多，丛生细嫩，光滑无毛、匍匐生长，茎上又可生出大量分枝，单株覆盖直径可达1.7-2.0米。百脉根喜温暖湿润气候。幼苗易受冻害，成株有一定耐寒能力，在-3-7℃低温下茎叶枯黄。亦耐301-35℃的高温。在亚热带冷凉地区亦可生长。长日照植物，需16-18小时日照，短日照情况下开花减少，出现匍匐或呈莲座状生长。不耐荫、喜肥沃、灌溉良好的粘壤土生长。砂壤土，土质浅薄，微酸与微碱土壤均可适应。适宜的土壤pH为6.2-6.5。湿度过大时幼苗生长缓慢，根瘤形成与固氮能力均受抑制。在排水不良的地区亦能生长。
