绝对的相位没有意义，相对的相位有意义。无论是物理上还是主观的听觉上都是这样。
以题主提到的听觉来说，比如，假设左右耳从结构到神经系统是完全一致的，同样幅度的声压作用在耳膜上，都能引起相同幅度的振动，转换成相同幅度的神经信号，但如果这个振动不是同步的，即存在所谓的相位差，那么你的大脑在处理这两个信号的时候就会识别这个相位上的差异，告诉你声音的来源偏离了两耳间的对称面，从而结合其他信息帮助你分辨声源的所在方向。现在很普遍的环绕声、全景声其实就是人为的去利用类似的原理来让大脑产生错觉，其中一个很重要的部分就是相位。
严格来说只有单色波才能定义相位，如果频谱复杂的话，相位就不是一个数了。再就是，单色波的相位肯定不会影响听觉，人听到的是持续的声音。如果是简单通过音箱来判断，通常可以播放单声道信号，或者播放双声道传输但属于单声道内容的信号例如电视、广播中的人声对白，如果声音聚焦在两个音箱中央，则判断两音箱声音的相位一致（即喇叭的正负极接对了），若声音听着像人声发散，找不到定位点，声音类似“往耳朵两旁拉”，“鼓点不结实了”则判断相位相反了。
在好的声源都能被确定，但是在同一个声音下，耳朵听力受损（比如有点耳聋）有时无法定位声源的位置，在人耳可听到的声音不需要考虑频率问题，一定距离相同的声音基本都是如此。在这种情况下，任何声音都是立体环绕声。对于普通人没有问题，对于声音从业人员确是致命的。
声音是由物体振动所产生，它具有三个基本物理参量，即频率、振幅和相位。频率的单位是赫兹（Hz），1 Hz表示1秒内来回振动1次，人耳能感觉到20-20 000 Hz的声音。振幅代表声音的强度，有物理量度和等级量度。物理量度有声强和声压。声强是指声波在单位时间内作用在与其传递方向垂直的单位面积上的能量，声压是指传递媒介（如空气、水、固体等）中心在有声波传播和无声波传播时的压强之差。由于人耳能听到的声音强度范围很大，最大值和最小值之间相差1012倍，且人耳感觉声音的大小与两个声强比值的对数成比例。因此，用对数尺度来表示声音强度的等级更加方便，其单位是贝尔（B）或者分贝尔（dB）。相位是振动质点在特定的时刻处于振动周期中的位置，为质点是否在波峰、波谷或它们之间的某点的标度。通常以度（角度）作为单位，也称作相角。 当振动波形以周期的方式变化，波形循环一周即为360o ，各相位的质点的振幅不同。发声源传递的振动到达左右耳的相位不同，从而分别对左右耳产生不同的刺激，我们因此而定位声源。听觉系统由外耳、中耳、内耳和听觉中枢组成。外耳包括耳廓、外耳道和鼓膜。耳廓的形状有利于声波能量的聚集、收集声音及声源位置的判断。外耳道是声波传导的通道，一端开口于耳廓中心，一端终止于鼓膜，长约25 mm，同时它也是一个有效的共鸣腔，能使较弱的声波振动得到加强，并引起鼓膜振动。人外耳道共振频率为3kHz-4kHz。
