梭罗是十九世纪伟大的超验主义践行者，也是关注人类生存状况的生态主义哲学家，更是一位提倡民主独立自由的思想先驱。那么在时隔两百多年后的今天，梭罗的生活方式和思想有何现实意义呢？
首先梭罗在大学毕业后就开始尝试一种简单的隐居生活，虽然梭罗毕业于举世闻名的哈佛大学，但是他没有选择去追求商业物质文明反而更加追求的是心灵的自由。其实梭罗并不是存心抵制商业时代的物质文明，他只是希望用自己的行动来证明不要被商品社会的虚假所迷惑，提醒人们生活要有方向和意义。跟其他的人相比，他不想把生命中的大部分时间浪费在生计上，他希望有更多的思考。
梭罗被很多人称为第一位环境保护主义者，并且早在那个年代，他就提出了对人类生存环境的保护。在梭罗做土地勘察员期间，他几乎从不借助辅助工具破坏环境来达到自己研究的目的。这种近乎疯狂的环境保护意识直到上个世纪末才逐渐引起人们的重视，看似简单纯朴的田园生活带给梭罗的却是巨大的生活感受。
在十九世纪的美国，梭罗的思想无疑是先进的，他的先进存在于两个方面，首先他引导了人们对生活意义的思考，在人们开始不断对物质生活进行追逐的时候，他开始引发人们对精神世界的思考。第二个方面，他开创了一种新的文体，他用对生活简单的描述来描述自己的精神世界，打破了常规的文体写作方式，用描述来引发人们的思想共鸣。
在同时代人的眼中，梭罗是离经叛道的，甚至有人认为他是一个观念偏执行为怪异的人，梭罗本是哈佛大学毕业的高材生，他有很多选择使得自己的生活变得更加富有，他有很多职业去选择，而最终梭罗却选择了去瓦尔登湖跟大自然做最亲密的接触。在他认识爱默生之后，这种秉性表现的更加狂热，人们对于梭罗的评价更是低劣到了极点梭罗处于美国南北战争爆发时期，他极力反对纳税制度和奴隶制度，这为后来美国的民主主义独立运动提供了坚实的思想基础，也为后来世界各地的民族独立提供了理论支持。
在现代对梭罗的评价中，更多的是把他作为美国民主主义思想的发起者和代表人物，甚至是超验主义的开创者之一。但是在梭罗当时所处的环境下，梭罗更多的被认为是一个激进主义和极端的宗教主义者。
梭罗对美国民主主义的发展起到了巨大的推动作用，他的著作《论公民的不服从》在美国民众之间引发了巨大的共鸣，包括很多民主主义运动的发起人，像印度的甘地都受到了梭罗的影响，在俄国的列夫托尔斯泰的作品中也可以看到梭罗思想的影子。
对梭罗的评价中，马丁路德金在他的自传中写到：梭罗因为反对不正义的战争拒绝交税而被捕入狱，他也因此知道了非暴力反抗的原理。梭罗用最原始的方式来自然地流露自己的思想。梭罗用最原始的方法教诲公民用最原始的方法抗议，他倡导一个正义的人不应该忍受不正义的事情，而是要坚持对抗邪恶，也是因此美国的独立民主主义开始盛行
