墨鱼是一种大型的肉食性软体动物，之所以与普通的贝类不象，有其生存的演变过程。习见的贝类，由于背着重重的贝壳，或埋栖在滩涂里，或匍匐在岩礁上，或用足丝附着于固着物上，守株待兔式地滤食着细小的浮游动植物，活动范围很小，移动速度很慢；而墨鱼为了主动出击掠取高营养食物，需要更大的活动空间，因而经过漫长的演化过程，外型有了很大的变化。为了适应游泳，它的身体渐呈卵圆形、腹背扁；贝壳退化成一个石灰质的小舟板，被越来越发达的外套膜所包裹，形成胴部；作快速运动时，没有鱼类尾鳍的摆动功能，就利用液压原理。
把吸进的水经嘴巴喷射出一道水柱，借以推动身体前进，瞬间游动速度可超过普通鱼类；特别是遇到敌害时，不但象火箭似地作反向逃离运动，还会施放“烟幕弹”，从墨囊里喷出“墨汁”，制造屏障，迷惑对方，然后逃之夭夭；并且，“墨汁”中含有毒素，可以用来麻痹敌害，起到较强的御敌效果。不过，这种“墨汁”需要储积相当长的时间，所以墨鱼非到万分危急时刻，是不肯轻易喷放“墨汁”的。平时，墨鱼在漫游时，一般靠两侧肉翼和头部腕足作正向运动，它既是“双向运动者”，又是“反向短跑健将”。
由于它象鱼类一样游泳，且腹腔里藏有墨囊，所以沿海渔民把它叫做“墨鱼”，这是它的俗名；而它在分类学上归于贝类，是有科学依据的。贝类的基本结构是：身体柔软，不分节或假分节，通常由头部、足部、躯干部（内脏囊）、外套膜、贝壳五部分组成；除瓣鳃纲外，口腔内有颚片和齿舌；神经系统包括神经节、神经索和一个围绕食道的神经环；体腔退缩为围心腔。据此，墨鱼当然是贝类，它属软体动物门，头足纲，十腕目，乌贼科。它有三个属（金乌贼属：有金乌贼等9个种；无针乌贼属：我国只有曼氏无针乌贼一个种，浙江产量最多；后乌贼属：有图氏后乌贼）。我们温州群众所指的“墨鱼”或叫“乌贼”，大多是东海主产的“曼氏无针乌贼”和“金乌贼”两个种，这才是它们的“尊姓大名”。两者的外形差别不大，主要差别是：前者胴部卵圆形，稍瘦，无骨针，干制品叫“螟虫甫鲞”；后者有骨针，干制品叫“乌贼干”。
脾胃虚寒的人应少吃；高血脂、高胆固醇血症、动脉硬化等心血管病及肝病患者应慎食；患有湿疹、荨麻疹、痛风、肾脏病、糖尿病、易过敏者等疾病的人忌食；乌贼鱼肉属动风发物，故有病之人酌情忌食。乌贼亦称墨鱼、墨斗鱼，乌贼目(Sepioidea)海产头足类软体动物，与章鱼和枪乌贼近缘。现代的乌贼出现于2,100万年前的中新世，祖先为箭石类。特征为有一厚的石灰质内壳(乌贼骨、墨鱼骨或海螵蛸，可入药)。乌贼约有350种，体长2.5～90公分(1～35吋)，最大的大王乌贼体长逾20米。乌贼分布于世界各大洋，主要生活在热带和温带沿岸浅水中，冬季常迁至较深海域。常见的乌贼在春、夏季繁殖，约产100～300粒卵。乌贼的身体像个橡皮袋子，内部器官包裹在袋内。在身体的两侧有肉鳍，用来游泳和保持身体平衡。头较短，两侧有发达的眼。头顶长口，口腔内有角质颚，能撕咬食物。
乌贼的足生在头顶，所以又称头足类。头顶的10条足中有八条较短，内侧密生吸盘，称为腕；另有两条较长、活动自如的足，能缩回到两个囊内，称为触腕，只有前端内侧有吸盘。乌贼主要吃甲壳类、小鱼或其他软体动物，主要敌害是大型水生动物。它是头足类中最为杰出的放烟幕专家。在遇到敌害时，会喷出烟幕，然后逃生。
乌贼的肉可食，它的墨囊里边的墨汁可加工为工业所用，墨囊也是一种药材，内壳可喂笼鸟以补充钙质。乌贼的内脏可以榨制内脏油，是制革的好原料。它的眼珠可制成眼球胶，是上等胶合剂。我国常见的乌贼有枪乌贼（俗称鱿鱼），金乌贼与无针乌贼。乌贼是我国四大海产（大黄鱼，小黄鱼，带鱼，乌贼）之一，渔业捕捞量很大，肉鲜美，富营养。
