把拍摄好的素材准备好，根据作品主题挑选素材，用编辑软件完善每一个素材并连贯在一起，这些工作始终围绕作品主题，截取合适的时长。
在剪辑软件里对素材用颜色进行简单分类，分类系统一般不固定，有时和潘德棋提到的类似——“Interview”(采访), "B-roll"(空镜), "Archival"(档案), 和"Recreation"(历史重现)，有时也会按照人物或者事件进行子分类，因片而异。然后把所有的素材一条不落的看至少一遍。看的同时会在所有的key moments打marker做标记，并在comments 或者log栏里输入关键词。关键词要用词统一，拼写正确，因为在素材量很大的情况下，剪辑师经常会通过搜索关键词来寻找需要的素材。
在正式开动之前，您还是必须把全部素材都浏览一遍，这是最基本的。就像之前那位朋友所说，场记很重要，但在没条件做场记的时候，您也可以在看素材的同时，自己记一下，这样后边剪的时候会方便许多。
听采访，做transcript，Transcript也就是把所有采访内容一字不差听写出电子版文字稿，每段起始注明对应的timecode。这相当于给厨师“洗菜＆切菜”类工作，一般会交给intern或者专门的trancript公司来做。为了节省时间，会和步骤２同时进行，剪辑师会在这段时间内看素材。我也有朋友剪片很随性，完全不用transcript，听到内容好的直接拉到timeline，三下五除二片子就成了，原谅我天资愚钝急性差，没有transcript真的没法剪，脑袋一团浆糊，看了这段忘上段，更别说理出逻辑关系和情绪线了
但是，对于纪录片来说，剪辑是灵魂，脱离了商业和市场的束缚，剪辑师的功能就不再是提供技术，而是思维核心，所以迄今我做的每个纪录片都自己手剪，仅仅一个理由：只有导演最清楚自己要什么。
看素材之前，先听导演讲一遍故事，主要弄明白大概的时间发展顺序，人物关系，搞清楚这个故事什么地方打动了导演，也就是他/ 她为什么拍并且坚持拍完。除非制作时间超级紧张，否则，导演如果直接给出了故事结构大纲，那直接扔掉。不是不尊重导演，是为了保持剪辑师对素材独立的、客观的思考。没看素材就出结构是剪辑师偷懒加不负责。
