财政补贴在一定时期内适当运用有益于协调政治、经济和社会中出现的利益矛盾，起到稳定物价、保护生产经营者和消费者的利益、维护社会安定，促进有计划商品经济发展的积极作用。
它是国家财政通过对分配的干预，调节国民经济和社会生活的一种手段，目的是为了支持生产发展，调节供求关系，稳定市场物价，维护生产经营者或消费者的利益。
如果现金与实物的（货币）价值是相等的，那么按照效用最大化原则，人们获得现金，再进行消费，可以达到最大效用。在其他条件不变的情况下，补助现金更好。
经济补贴一般是建立在政府层面上的一项旨在促进部分实体经济或是相关产业或是部分社会大众的，促进一个地区或一个群体经济发展而设立的一项补助政策。
价格补贴范围过广，项目过多，也会带来弊端。它会使价格关系扭曲，掩盖各类商品之间的真实比价关系；加剧财政困难，削弱国家的宏观调控能力。
经济补贴最早见于西方世界，这时候，经济补贴主要倾向于实体经济点，一般而言，主要是关乎一个国家整体经济实力的行业会享有此项优惠。
