因为鳄鱼的舌头和下颌是连在一起的，所以它捕食时只能吞咽，而不能像别的动物那样伸舌头舔一下，所以鳄鱼吃东西的时候都是不经咀嚼的，直接就把猎物给吞进胃里了。这么大一块肉，鳄鱼的胃当然不好消化的，如果不想每天吃饱了都撑着的话，那只好吃点石头来磨碎猎获物的骨头和硬壳的，帮助消化。
鳄鱼是用石块来磨碎获物的骨头和硬物的，因为鳄鱼的胃柔软，如果没有石块，甚至连水蜗牛脆弱的壳都不能破坏。科学家们还发现，鳄鱼吞食的石块重量约为鳄鱼体重的1％，这个百分比并不随鳄鱼年龄的增长而有所改变。观察表明，胃中没有石块的幼小鳄鱼，潜水能力大大落后于吞了石块的同伴。
石块不但能帮助鳄鱼磨碎食物，而且还起“镇仓物”的作用。这种“镇仓物”使鳄鱼便于潜伏水底和在水底活动，不至被湍急的水流冲走。另外，石块还有助于鳄鱼把大的猎物拖到水里。
因为鳄鱼吃的食物太多，里面还包括有骨头，这是很难消化的，然而鳄鱼吃下的石头就起作用了，它与食物进行摩擦，把较难消化的食物摩小，甚至摩碎，助于更好的消化。
鳄鱼没有用于咀嚼的牙齿，它吃东西的时候是整块吞入，吞一些石头，在胃中有助于它的食物研磨消化，一些家禽如鸡也会吞些小石子来帮助磨碎食物。
鳄鱼习惯大口吞食食物，导致容易消化不良。吞石头是利用石头磨碎肚子里的肉块，促进消化。
