在《辞海》里，“尤”意为“特异的，突出的”，庄子说：“夫子，物之尤也”。尤物的解释是“特殊的人物，多指美貌的女子。”以此看来，最初，尤物当属褒义，也并不完全是指女性，还可指杰出人才，比如夫子。当然，现在这个词是女性专属了，所以，也没人称呼社会精英和中流砥柱们为“尤物”了。
怎样的女人算是尤物呢？当属女人中的极品。清代的李渔认为，能够迷倒众生的尤物，光有美貌是远远不够的，还要有“媚态”。他说：“媚态之在人身，犹火之有焰，灯之有光，珠贝金银之有宝色，是无形之物，非有形之物也。惟其是物而非物，无形似有形，是以名为尤物。尤物者，怪物也。不可解说之事也。
夫有尤物，足以移人。尤物在历史上应该是一种很厉害的物种，她的特质是一种催化物，可以在最短的时间内摧毁一个男人的上进心，把他变成女人的绵羊、男人的暴君。比如褒姒，可以让她的国王丈夫烽火戏诸侯；再比如武则天，她可以让她法定意义上的儿子不顾一切要娶她。
尤物属中国古人对那种既风骚又智慧的女子的爱称，好女人也如此。她一方面能包容人生丰富的际遇和体验，其中包括男人们的爱和友谊，另一方面又能驾驭自己的感情，不流于轻浮，不会在情欲的汪洋上覆舟。
美丽性感的女人，能够给人带来视觉上的愉悦，是上帝赐给人间的天使。但是把女人与“物”等量齐观，把社会变乱归咎于“红颜祸水”，而不是深究男性统治者的荒淫、残暴、贪婪和无能，也许这才是祸国殃民的根源。
尤物并不专指女性，而是用来形容某些女性。尤物一词，指的是具有黑色魅力的，妖娆的，让人抓狂的东西。用尤物来形容某些女人，也反应了称女人为尤物的男人的内心的野性欲出。
