在我国中医里有人指出指甲主要依赖于人体肝血和肝气的供养，所以判断一个人肝肾的生理机能是否旺盛可以从他的指甲的色泽和形态上观察出来。所以，如果一个人手指甲上出现了黑色竖纹则可能是肝肾机能衰弱，毒素寄存体内的征兆。遇到这种情况，就该多吃补肝、补肾食物，比如高蛋白质食物、鱼类海产品、豆类制品和奶制品等等。
如果指甲很软，又脆又薄，容易折断，指甲和指甲床的分离很可能是肝血不足，需要补充足够的钙、蛋白质、胶原蛋白等，可以多吃皮肤、肌腱、猪脚等。此外，如果指甲周围经常出现毛刺，那么它就会出现毛刺。主要是虚证。指甲变得干燥、易碎、易裂或断裂、指甲床变形，还可能由甲状腺疾病和其他常见疾病引起。小心牛皮癣。
指甲的边缘可能是钙缺乏的表现。此外，有些人的指甲上有条纹，其中大部分是在生病时自然产生的。斑点可能是真菌感染。如果指甲上有斑点，表明可能患足癣、牛皮癣等真菌感染的皮肤病，应及时到皮肤科就诊。儿童指甲上的白斑更常见，可能是因为他们的胃缺少锌或有虫子。易破裂或肝血不足。
有少部分人的指甲上短期内会出现疏密程度不均的白色棱状竖纹，但过段时间又会消失。出现这种情况，通常说明你已经长期处于用脑过度、太过操劳、睡眠不足、工作过劳的状态，所以这时候就应该好好放松心情，千万别再把年轻作为赚钱的本钱，好好休息，把自己的状态调整好。
有少部分人竖纹既不是白色，也不是黑色，而是显蓝色。此时则有可能是因为身体缺氧所致，要注意这可能是肺炎等肺脏感染迹象。遇到这种情况，患者最好多吃一些养肺的食物，比如香梨、葡萄、石榴、萝卜、银耳等。
如果白色竖纹长期存在，那么可要注意了，这有可能是体内器官的慢性病变。比如：消化系统功能不好或者营养不良。但是如果竖纹很小，那么大家也不用太过担心，只需要注意日常的饮食和生活习惯即可。
