北宋是杭州即是江南人口最多的地方，且是全国最为富庶的地方之一。北宋灭亡后，四川、河北等传统立都之地都成为边疆，已经不适合设立国都，而杭州所在的两浙是南宋的精华所在，而且比较安全，综上所述，杭州是最好选择。
南宋真正意义上的首都一直在被金军控制的汴梁（开封），临安就是“临时安顿”，南宋确实有把“行在”设在建康过一段时间，而且建康并没有杭州那么富庶繁荣，建康离金军的控制区又近，处于多层考量于是便再往南跑路了。
金兵处处主动进击，宋军时时被动防守，这是当时战局的长期态势。而建康靠近前线，不如杭州地处后方，比较安全。浙西一带水网交错，对骑兵活动不利。杭州有这一道天然屏障，给统治者增加了安全感。
南宋从来就没有在杭州建都，杭州一直都是南宋的行在，等收复开封还要还都开封的，只不过没有北伐成功而已，暂时住在杭州，这个暂时却暂了一百五十多年！
唐宋以来，杭州迅速崛起，一跃而为万物富庶的“东南第一州”。这种相当规模的城市体制和比较雄厚的物质基础，恰恰是作为国都所必需的。
今天的杭州在南宋时叫“临安”。南宋定都“临安”，就是想“临时苟安”。难道南宋的灭亡不恰恰证明这一点吗？
