没人知道“每天8杯水”的说法是从哪儿来的。有人指责这是瓶装水公司的宣传，可是很多医生和医疗机构也提倡了几十年。这个说法的来源可能是1945年美国国家研究委员会曾建议成人每食用1卡路里的食物应该饮用1毫升水，也就意味着成年男性每日应饮用2.5升水，而女性则需要2升。
几乎每个人都认为他们喝水不够，但是我们所信奉的“每天8杯水”却没有任何科学依据。
有，我们每天吃的各种食物内含很多水分。例如，大部份蔬菜、水果90％以上是水，而像鸡蛋、鱼类中也有大约75％的水。粗略估计，我们吃一餐饭，至少可以由食物或汤里摄取到300～400cc的水。 因此，扣除三餐中由食物摄取的1000～1200cc水分，我们每天只要再喝1000～ 1200cc开水，平均上午2杯、下午2杯。 不过，水的需求量必须视每个人所处环境（温度、湿度）、运动量、身体健康情况及食物摄取量等而定，没有标准值。 一天不能少于500cc，但也不要超过3000cc.
每天所须的水分是因应季节转变、工作环境、活动状况的差异而界定；夏天天气炎热、体能劳动者、运动员，他们消耗的水分较多，因此须饮用大量水份。在口渴发生前，身体已可能有缺水的情况，所以不一定要等到口渴才喝水；流行每天饮8杯水便是这个道理。
科学研究指出，人体每天从尿液、流汗或皮肤蒸发等流失的水分，大约是1800～2000cc，所以才说，健康成年人每天需要补充2000cc左右的水分。正常。
人的身体机能代谢是须要有足够的水分，使身体机能运行正常及帮助清除新陈代谢之废物。若急性缺水可有生命危险；慢性缺水就会令身体机能减弱，容易产生肾结石。
