爷孙送炭。画卷的首段描绘了汴京郊野的风光，稀疏的林间，溪水淙淙，路间一老一少赶着五头毛驴，驴身上背着木炭，也许是生活之用，也许为了到城里售卖。这支小小的驴队，少年牵头，老者殿后，吆喝毛驴前行，很快就要过桥了，离汴京城的繁华又近了一些。很有生活气息，画面感很强。
很有意思的就是踏春归来啊。看上去这是支颇有声势的队伍，前有卫士开道，后有马夫殿后。夫人坐在轿中，轿顶插满花草，官人坐于马上，中间是担着东西的轿夫。轿子后面的第一个仆人，身上担着打猎收获的两只野鸡，清明时节打猎，这在当时是违反禁令的。
变法遗迹，从高空俯视一块块田畦的形状如同“非”字、“井”字，菜苗刚刚出土，这是王安石变法所留下的遗迹，老百姓还在享受农田改造的便利。田中抗旱的辘轳井，可以提水倒入蓄水池备用，需要时打开木板小闸门，导入沟渠、流进菜畦，实施春灌。
建于高处的亭子叫望火楼，是观察火情的楼阁。北宋开封城中每一坊都有望火亭，亭上需有人值班瞭望，亭下还有屯兵驻扎，一旦发现火情，可马上组织灭火。然而在画卷中，这唯有的一处望火楼已失去该有的功能，厅内是歇脚的长凳，亭下开满了酒馆。
路上一匹马受了惊飞也似的往前冲，三个马夫急急地在后边追。路边一个老翁慌忙躲闪，另一个则急忙招呼路边玩耍的孩子回家。这是张择端在画中描写的第一个险象伏笔，马的前半身在流传过程中因残破而缺失，惊恐之状也就此成为千古之谜。
一辆大客船正要过桥，河道狭窄，河水湍急，船上人多吃水很深，眼看客船桅杆就要撞向虹桥。船工们纷纷加开火力抢救，船头两位小心翼翼地调整船头方向，桥上还有热心人不顾个人安危，跨到虹桥栏杆外，探身帮忙、指挥。
