北方除夕的年夜饭很简单，就是吃饺子，而且这天晚上是要吃早饭的，一般下午4:30左右就要吃了。而南方则是要做一桌子的菜，至少要10道菜。像我们家一大早起来就开始在厨房准备了，一直忙到下午。烤猪蹄，蒜香排骨，这些大菜一大早就开始腌上了，这样到晚上才入味。
年夜饭南方更为丰盛，菜品多，仪式更隆重，在年饭前，先要敬天敬地、敬神、敬祖，然后再开始动刀切菜、做菜，最后全家人聚齐用餐。与南方不同的是北方的菜品会少一点，但是每个菜的量大，很实在，那叫一个大口吃肉，大碗喝酒，也体现了北方人民的豪迈大度之气。
南北方年夜饭还有一个区别就是菜式上的不同，南方是热菜鱼肉之类的加米饭，而北方是先凉菜后热菜然后外加饺子。南北方年夜饭的相同点就是饭桌上都有一道鱼。但是南方的鱼不会吃完还剩一点留到第二天吃，据说这样是顿顿有鱼的意思。
南方的饭菜看起来非常的精致，而且摆盘和色泽都比较讲究，而相比起南方的年夜饭，北方的年夜饭显得就豪迈了很多，不说用盆装菜吧，一个盘子也是装的满满登登的，看起来没有那么好看，但是味道绝对好吃。
在南方，年夜饭跟日常饭菜差不多，只是增加了种类和数量，标配就是米饭加各种炒菜、汤菜。北方年夜饭的主食是饺子或者各种面食，如面条、馒头等，再就着凉菜和热菜一起吃。
北方人过年喜欢吃饺子，南方人过年喜欢吃年糕。南方人不同的省份年夜饭的差别也很大。包括年夜饭菜的数量，及吃饭的时间都有讲究。
