手板按照制作所用的材料，可分为塑胶手板、硅胶手板、金属手板、油泥手板。塑胶手板:其原材料为塑胶，主要是一些塑胶产品的手板，比如电视机、显示器、电话机等等。硅胶手板:其原材料为硅胶，主要是展示产品设计外形的手板，比如汽车、手机、玩具、工艺品、日用品等等。金属手板:其原材料为铝镁合金等金属材料，主要是一些高档产品的手板，比如笔记本电脑、高级单放机、MP3播放机、CD机等等。油泥手板:其原料为油泥，俗称泥雕手板，主要用于产品外观设计和开发，在产品开发初期泥雕师傅根据自己的想象力或者图片来用油泥做模型，然后在根据油泥模型来确定外观，不过目前油泥手板被freeform代替了很多。
通常刚研发或设计完成的产品均需要做手板(prototype)，手板是验证产品可行性的第一步，是找出设计产品的缺陷、不足、弊端最直接且有效的方式，从而对缺陷进行针对性的改善，直至不能从个别手板样中找出不足。至此，通常还需要进行小量的试产进而找出批量里的不足以改善。设计完成产品一般不能做到很完美，甚至无法使用，直接生产一旦有缺陷将全部报废，大大浪费人力和物力和时间;而手板一般情况是少数的样品，制作周期短，损耗人力物力少，很快地找出产品设计的不足进而改善，为产品定型量产提供充足的依据。
按其所要实现效果，可分为外观手板，结构手板，功能手板:外观手板:主要检测产品的外观设计，要求外观精美，颜色准确，对内部的处理要求不高。结构手板:主要检测产品的结构合理性，对于尺寸要求较高，对外观要求相对较低，国外对这类要求尤为严格。功能手板:要求实现跟真正的产品一样完全相同的外观，结构及功能，可以理解为未上市的成品，是要求最高，难度最大的一类手板。手板制作方式有手工制作手板和数控手板。数控手板精度较高，自动化程度高，做出来的手板能体现批量生产产品的效果，后期辅以细节部分手工打磨等工序，所以当前手板制作多数是用数控加工的方法。
手板按照制作的手段分，可分为手工手板和数控手板:手工手板:其主要工作量是用手工完成的。数控手板:其主要工作量是用数控机床完成的，而根据所用设备的不同，又可分为激光快速成形(RP,RapidPrototyping)手板和加工中心(CNC)手板。A:SLA手板:主要是用激光快速成型技术生产出来的手板。B:CNC手板:主要是用加工中心生产出来的手板。RP手板同CNC手板相比较各有千秋:RP手板的优点主要表现在它的快速性上，但是它主要是通过堆积技术成型，因而RP手板一般相对粗糙，而且对产品的壁厚有一定要求，比如说壁厚太薄便不能生产。
