空气能热水器目前有家用机，商用机之分，按工作方式分有直热式，循环式，分体直热式，第一代是直热式，冷水直接进入主机加热到55度的热水后送到保温水箱用保存，热水从水箱下面出来。第二代是循环式，冷水直接进入保温水箱后在循环泵的作用把水拉回到主机中进行热交换加热后再送回到水箱中，分层加热，热水从下面出去。第三代是空气能热水器分体直热式，冷水直接进入保温水箱后直接与水箱中的换热器进行热量交换加热，热水人上面出去。那样即不要用循环泵，热水也不要经过任何路径，热损最小，热效最高。直热式热泵热水机组,自来水直接进机组，低温自来水直接吸收高温冷媒的热量,使冷媒得到充分冷却,系统高压压力降低,压缩机克服系统压力所消耗的电能比较少 ,机组运行效率高.由于直热式的进水永远是常温，压缩机的排气温度变化不大，对压缩机的冲击较小能起到保护压缩机的作用，从而延长压缩机的寿命。循环式热泵热水机组,该机组的补水是先补进保温水箱，然后经过循环泵进入机组加热，它的进水温度不断的再改变，压缩机的排气温度和排气压力也不停的在变，势必会对压缩机造成冲击，特别是水箱相对高温热水进行循环加热的时候，对压缩机冲击很大。因为，冷媒没有充分冷却，系统长期处于高压状态，压缩机克服系统压力所消耗的电能比较多，压缩机的寿命会缩短。
空气能到底省不省电，这是不用质疑的，肯定省。先普及下，空气能是利用压缩机来吸收空气能中的热量，最高的现在能达到500%效能，基本上家里的现在都是在380-400%的子。(说的易懂些就用一度电能生产出用电热水器直接烧3.8-5.0倍的能效)。
现在好多不懂乱装，所以才会出现空气能不节能，就拿循环来说，循环现在温控、压力、定时加温控、遥控、手动等模式。温控低于设置的温度就启动循环，比如水路走最远的距离是20米，那来回就要40米，这40米水都是直接暴露在室外，降温很快，温度一将就循环，这样能不费电吗？现在比较推荐的压力开关循环，就是用到热水先开下热水开关，热水就开始循环了，缺点是要等几十秒。
还要现在空气能刚起步，牌子很多，空气能的配置主要就是水箱跟空调外机，现在比较推荐的海尔空气能或者美的空气能，因为他们两个厂都有自己做热水器跟空调主机，空气能的水箱很重要是因为他容量大，现在水箱技术也成熟了基本上都保修五年以上。
优点主要是向空气要热能，具有太阳能热水器节能、环保、安全的优点，又解决了太阳能热水器依靠阳光采热和安装不便的问题。没有电热水器漏电的危险，也消除了燃气热水器中毒和爆炸的隐患，更没有燃油热水器排放废气造成的空气污染。空气能热水器最大的优点是“节能省钱”。
缺点是家用空气能热水器往往需要一个水箱来加热和储存热水。以一家3-5口人为例需要120L-150L的水箱。这样大尺寸的水箱不容易与整体家居协调，这样消费者只能安装在阳台上。但随着人们对家居环境要求的提高，阳台上的这个大家伙消费者是不愿意接受的。
空气能一般一天工作1-2个小时就可以将水箱中水加热到55度，而空调正常工作时间为6-8小时，所有压缩机寿命较长。
可以设置定时加热，夜间不工作即可。
空气能不需要采用承压设计，打开龙头就可以用热水，不需要将水排出。
