玉米科学施肥应着重抓好四个环节。
一、原则。在施肥上应掌握好氮、磷、钾及微量元素配合施用，平衡施肥，肥料深施，分期追肥，水肥结合，提高肥效。在施肥量上，应根据玉米的吸肥规律、产量水平、土壤供肥能力，肥料养分含量和利用率等各种因素全面考虑。
二、基肥。播种前施用的肥料称基肥。一般将有机肥、复合肥或部分氮肥及钾肥、微肥混和后集中沟施。如来不及施用可作苗肥一次施入。
三、种肥。播种时，在种子旁边或随同种子一起施下的肥料为种肥。它可以满足玉米生长初期对养分的需要，有促进根系发育、幼苗生长健壮的作用。一般每亩用磷酸二铵或复合肥、尿素3公斤，应做列肥，种肥隔离，防止伤苗。
四、追肥。在玉米生育期施用的肥料为追肥。追肥时期、次数和数量，应根据玉米吸肥规律、产量水平、地理基础、需求达高峰期。此时若养分供应不足会出现落花落果。营养不良，还会影响到花器官及果实的正常发育，如出现花粉小、花柱细长不均，致使不能正常授粉而脱落。
五、猛施穗肥：穗肥应在玉米顶端起大喇叭或手能摸到天花时施肥最好，弱苗早施、壮苗稍迟，一般每亩用30~40挑水粪，加碳铵20~25公斤混合过磷酸钙25~35公斤。
六、玉米营养最大效率期：玉米最大效率期在大喇叭口期。这是玉米养分吸收最快最大的时期。这期间玉米需要养分的绝对数量和相对数量都最大，吸收速度也最快，肥料的作用最大，此时肥料施用量适宜，玉米增产效果最明显。
玉米施肥要夺取玉米优质高产，施肥应采用“两头重、中间轻”的措施。
①重施底肥：底肥每亩应施堆沤肥2500公斤左右，水粪400~600公斤，尿素14~20公斤，磷肥30公斤左右，做到有机肥与无机肥结合，氮、磷、钾结合。底肥一般占总施肥量的35%左右。
②轻施苗肥：玉米长到3~5叶移栽成活后，根据土壤肥力和底肥施用情况，看苗长势施一次速效性肥料作苗肥，一般亩施腐熟清粪水100公斤，加尿素3~4公斤，结合中耕施下，占总施肥量的10%左右。
③巧施秆肥：秆肥应在禾苗7~8叶或展开成10~11叶时施用为宜，一般亩施水粪10挑左右，加钾肥2~3公斤及碳铵8公斤左右，占总施肥量的15%左右。
给玉米施肥的最佳时间通常为玉米的需肥临界期和最大效率期，一般指小喇叭口期和大喇叭口期。
玉米营养临界期：玉米磷素营养临界期在三叶期，一般是种子营养转向土壤营养时期；玉米氮素临界期则比磷稍后，通常在营养生长转向生殖生长的时期，即小喇叭口期。
临界期对养分需求并不大，但养分要全面，比例要适宜。这个时期营养元素过多过少或者不平衡，对玉米生长发育都将产生明显不良影响，而且以后无论怎样补充缺乏的营养元素都无济于事。
