防水材料是建筑物的围护结构要防止雨水、雪水和地下水的渗透；要防止空气中的湿气、蒸汽和其他有害气体与液体的侵蚀；分隔结构要防止给排水的渗翻。这些防渗透、渗漏和侵蚀的材料统称。防止雨水、地下水、工业和民用的给排水、腐蚀性液体以及空气中的湿气、蒸气等侵入建筑物的材料。建筑物需要进行防水处理的部位主要是屋面、墙面、地面和地下室。防水材料品种繁多，按其主要原料分为4类：沥青类防水材料。以天然沥青、石油沥青和煤沥青为主要原材料，制成的沥青油毡、纸胎沥青油毡、溶剂型和水乳型沥青类或沥青橡胶类涂料、油膏，具有良好的粘结性、塑性、抗水性、防腐性和耐久性。橡胶塑料类防水材料。以氯丁橡胶、丁基橡胶、三元乙丙橡胶、聚氯乙烯、聚异丁烯和聚氨酯等原材料，可制成弹性无胎防水卷材、防水薄膜、防水涂料、涂膜材料及油膏、胶泥、止水带等密封材料，具有抗拉强度高，弹性和延伸率大，粘结性、抗水性和耐气候性好等特点，可以冷用，使用年限较长。水泥类防水材料。对水泥有促凝密实作用的外加剂，如防水剂、加气剂和膨胀剂等，可增强水泥砂浆和混凝土的憎水性和抗渗性；以水泥和硅酸钠为基料配置的促凝灰浆，可用于地下工程的堵漏防水。金属类防水材料。薄钢板、镀锌钢板、压型钢板、涂层钢板等可直接作为屋面板，用以防水。薄钢板用于地下室或地下构筑物的金属防水层。薄铜板、薄铝板、不锈钢板可制成建筑物变形缝的止水带。金属防水层的连接处要焊接，并涂刷防锈保护漆。
刚性防水是相对防水卷材、防水涂料等柔性防水材料而言的防水形式，主要包括防水砂浆和防水混凝土，刚性防水材料则是指按一定比例掺入水泥砂浆或混凝土中配制防水砂浆或防水混凝土的材料。柔性防水材料：指在相对于刚性防水材料如防水砂浆和防水混凝土等而言的一种防水材料形态，以其与基层附着的形式包括防水涂膜和防水卷材两类。按防水材料粘贴位置的不同，分为外防水（外包防水）和内防水（内包防水）两种。卷材防水材料必须铺贴在具有足够刚度的基层上，粘贴前要涂抹找平层，防水层的外面应加保护层，并要作好柔性材料的转角、接茬和收头的处理，以确保防水层的连续性和密封性。此外，还有各种防水、防潮涂料。刚性及柔性防水两种,刚性防水由于温差应变，易开裂渗水；柔性防水，多为沥青，油毡等有机材料，易老化，寿命短。
三元乙丙橡胶防水卷材和聚氯乙烯防水卷材，是合成高分子卷材（属高档防水卷材），因此在国家有关部门制定的《新型建材及制品导向目录》中，要求在2010年前，要大力发展高分子防水卷材EPDM（三元乙丙橡胶）、PVC（聚氯乙烯）两个品种。高分子防水卷材的优异性能体现在卷材的拉伸强度和抗撕裂强度高、断裂延伸率极大、耐热性和低温柔性好、抗穿孔性能好、耐腐蚀、耐老化、适宜冷施工等等。对上述两款防水卷材质量检测执行的国家标准分别是 GB18173.1-2000和GB/T12952《聚氯乙烯防水卷材》，产品按理化性能分为Ⅰ型和Ⅱ型，后者的理化性能指标比前者高，质量更好。
