乳胶漆是由乳液、颜料、填充料、助剂和水组成的，判断乳胶漆是否有毒，主要是看它添加的这些原料本身是否含有毒成分。
1、乳液，它是影响乳胶漆性能的最主要的原料，外观类似牛奶。由一些石油化工原料如醋酸乙烯、丙烯酸酯、苯乙烯等，在水中经过聚合化学反应制成。因采用的原料和工艺的不同，产生的乳液在性能上也有差别。它的主要作用是起到粘结、抗水、抗碱和抗日光老化的性能。一些低劣的建筑涂料，虽然是号称乳胶漆，但它却根本不用上述的乳液，而是用聚乙烯醇、聚乙烯醇缩甲醛等化工原料，甚至于淀粉之类的东西作粘结剂，特别是聚乙烯醇缩甲醛，往往因合成的工艺不过关，含有大量的游离甲醛，这就会带来损害。
2、颜料，由于乳胶漆大多数是白色或以白色为基础的浅淡颜色，所以主要采用钛白粉和立德粉(锌钡白)，这两种白色颜料对人体是无害的，彩色颜料多数也对人体无害。但有些厂家为了降低成本，黄色采用了铅铬黄，虽然用量很少，但也会带来不良的后果。
3、填充料，填充料可以充实漆膜，增加遮盖力，有些还赋予乳胶漆不易沉淀和良好的涂刷性等，常用的填充料有碳酸钙(大白粉)、滑石粉、高岭土(瓷土)、硫酸钡(重晶石粉)，硅灰石粉等，这些都是天然矿物原料，对人体无害。
4、助剂，由于成分较多，只能从环保角度：
增调剂：为了防止乳胶漆在贮过程中沉淀，以及涂刷垂直表面时不流坠，要添加此类的助剂，常用的是纤维素醚类。
成膜助剂：为了在气温较低的情况下，也能使乳胶漆膜干燥延长施工季节，一般厂家均加入一些此类助剂，常采用多元醇类及其衍生物等。
杀菌剂：乳胶漆在贮存过程，或干燥成膜后，受到无处不存在的微生物的污染，加之有适宜温度和湿度，很易使漆桶中的漆败坏，破乳产生恶臭，漆膜则滋生霉菌，发黑脱落。为了防止微生物的滋生，生产厂家要加些杀菌剂，目前可选择的品种很多，只要选择适当，添加数量正确，不会对人体造成伤害。但并不排除少数生产企业为了降低成本，加入汞盐作为杀菌剂的可能性。
乳胶漆是目前使用最广泛的墙壁装饰材料之一。由于采用水作为涂料的溶剂，所以可以说乳胶漆是众多涂料中最具安全性的材料，乳胶漆应该说基本无毒，应属绿色产品。但并不是所有的乳胶漆都是百分之百的无毒无害，乳胶漆中可能含有的有害物质包括：甲醛：甲醛可刺激眼睛、喉部及造成皮肤过敏，甚至引发哮喘。其他有机溶剂：包括二氯甲烷、氯仿、苯、甲苯等都会对人体产生危害。重金属：包括铅、镉、铬、汞等。对神经系统、心血管及遗传有害。而且，它们毕竟是由化学物质制作的，不应长时间与皮肤接触，休息时要及时用肥皂水洗去或抹布擦去。但即使这些加入了有害物质的乳胶漆，其有害物质的含量也很小，只要注意涂刷后通风、在完全干燥后再入住，就不会对身体造成太大的伤害。在选购乳胶漆的时候，尽可能地选择环保型的乳胶漆产品。在购买乳胶漆时不要贪图便宜，一定要购买知名品牌的商品，购买真货，这样才能保证自身和家人的使用安全。
乳胶漆内含有甲醛，甲醛是一种无色易溶于水的刺激性气体，甲醛对人体的危害潜伏期很长，很隐蔽，甲醛可以刺激喉咙、眼睛，造成皮肤过敏、咳嗽、呼吸困难等情况发生，长期吸收甲醛甚至会引发哮喘、癌症等比较严重的疾病。
乳胶漆内含有氯仿、苯、二氯甲烷、甲苯等有害物质，导致使用者头晕、恶心、胸闷、头痛、乏力、意识模糊等，会影响居住者的工作、学习。
乳胶漆内含有铅、汞、镉等重金属，对神经系统、心血管和遗传都有害。
乳胶漆内含有VOC挥发性有机化合物，会导致人们的大脑失去记忆，甚至致癌，如果孕妇长期呆在VOC含量超标的环境中的话，对肚子里小宝宝健康和发育都会有极大的危害，甚至会导致胎儿先天性缺陷。
