由于各种原因，许多场合流经水表并到用水中断的水质并没有出水厂时那样清洁理想，有时会夹有一些杂质(如锈块、沙石、麻丝等)。在这种情况下，除了在水表的管道设计时考虑安装一些过滤器和其他措施外，选择能适应这样水质的水表或流量计式需要考虑的。对大口径水表来说，尤其要考虑这一点。因此那种能不停水安装和更换表或进行维修的水表(如可拆卸式水表)可以满足这些要求。水表的安装长度和连接方式也是要考虑的一个因素，近年来一些新式水表(包括预付费类的智能水表)有一些并不按国家标准而是按企业标准制造，这方面可能有所出入。
测量水流量的仪表。大多是水的累计流量测量。一般分为容积式水表和速度式水表两类。前者的准确度较后者为高，但对水质要求高，水中含杂质时易被堵塞。记录自来水用水量的仪表，装在水管上，当用户放水时，表上指针或字轮转动指出通过的水量。选择规格时，应先估算通常情况下所使用流量的大小和流量范围，然后选择常用流量最接近该值的那种规格的水表作为首选。因为水表在常用流量下工作性能的稳定性和耐用性是最佳的，比较符合设计要求。如果水管考虑未来的通水能力留有余量，则选择水表时可以在口径规格上低一档。如口径为200mm的管道因目前流量不足，可选用安装口径150mm的水表，等将来流量增大为200mm的管道的正常流量时，再换同口径水表。大型耗水工业用户选用水表时可以选择一台较大口径水表，也可用数台相对较小口径水表并联的方法，这样还能在不影响用户正常供水的情况下对个别发生故障的水表进行维修或换表。一般以字轮式，读数清晰、抄读方便。但也有人认为在不能近距离抄表的场合，还是安装指针式型式反而好，因为这种型式可以根据指针指向的几何角度判断读数，而不需要看清标度圆柱分格上的数值。近年来，液封式型式的计数器由于克服了一般计数器日久被水中污锈物妨碍读数的缺点而受欢迎。远传水表和预付费类水表的读数是由电子装置显示或用集抄器进行数据采集和传输的，但其基表读数仍是要保留的，以便在抄读的电子装置出问题时进行对照。
叶轮的轴垂直向上到达中层，轴上面有个小齿轮，用它和“十进制数齿轮”啮合，达到累计转数的目的。“十进制数齿轮”的作用是每当个位数齿轮转十圈，十位数齿轮就转一圈。换句话说，个位数齿轮转一圈，十位数齿轮就转十分之一圈。个位数齿轮是主动者，靠它来带动十位数齿轮。实际上每一级十进位用两对齿轮完成，以使转动方向一致，其中一对传动比是9:30，另一对是10:30，这两对串联在一起，总的传动比就是这两个的乘积，即0.099999，完全可以近似为0.1。照这样计算，如果要读七位数（小数点前读四位是黑刻度，小数点后读三位是红刻度），就得用12对齿轮。再加上别的一些用途，在这个中层小小的空间要挤进18根轴和34个齿轮，也可算是高密度安装了。这类水表凭借其简单价廉，能在潮湿环境里长期使用而无需维修，而且不用电源，停电也不影响工作的优点依然会长期服务。
