现代公路和道路发生许多变化：交通流量和行驶频度急剧增长，货运车的轴重不断增加，普遍实行分车道单向行驶，要求进一步提高路面抗流动性，即高温下抗车辙的能力；提高柔性和弹性，即低温下抗开裂的能力；提高耐磨耗能力和延长使用寿命。现代建筑物普遍采用大跨度预应力屋面板，要求屋面防水材料适应大位移，更耐受严酷的高低温气候条件，耐久性更好，有自粘性，方便施工，减少维修工作量。使用环境发生的这些变化对石油沥青的性能提出了严峻的挑战。对石油沥青改性，使其适应上述苛刻使用要求，引起了人们的重视。经过数十年研究开发，已出现品种繁多的改性道路沥青、防水卷材和涂料，表现出一定的工程实用效果。但鉴于改性后的材料价格通常比普通石油沥青高2~7倍，用户对材料工程性能尚未能充分把握，改性沥青产量增长缓慢。当前改性道路沥青主要用于机场跑道、防水桥面、停车场、运动场、重交通路面、交叉路口和路面转弯处等特殊场合的铺装应用。这段时间欧洲将改性沥青应用到公路网的养护和补强，较大地推动了改性道路沥青的普遍应用。沥青是一种褐色或黑褐色的有机胶凝材料，是土木工程建设中不可缺少的材料。在建筑、公路、桥梁等工程中有着广泛的应用。沥青防水涂料是以沥青为基料配置的溶剂型或水乳型防水涂料，溶剂型沥青防水涂料是指将未改性的石油沥青直接溶解于汽油等溶剂中而配置成，又称为冷底子油。水乳型沥青防水涂料是指将石油沥青在化学乳化剂或矿物乳化剂作用下，分散于水中，形成稳定的水分散体构成的涂料。
以沥青为基料，配以石灰膏为分散剂，石棉绒为填充料加工而成的一种冷沥青悬乳液。用石灰乳化沥青铺抹在基层以后，由于水分蒸发，悬浮体的内部结构重新分布，分散极细的沥青颗粒、石灰和石棉绒互相挤靠包裹，沥青凝结成膜，石灰在沥青中形成均匀的蜂窝状骨架，而成为一种耐热性高，抗老化性好的防水层。具有耐候、耐温性能好，能在潮湿基面上施工，与基层粘结性能好，无毒、无污染，施工简单方便等优点，被广泛使用与地下室、卫生间、厨房、屋面、公路、桥梁等防水工程。水性沥青基防水涂料是以多种橡胶共同复合对沥青进行改性，配制而成的聚合物改性沥青防水涂料，按照乳化剂、成品外观和施工工艺的差别分为水性沥青基厚质防水涂料和水性沥青基薄质防水涂料两类。
冷底子油常用语防水层的底层，采用喷涂或刷图的施工方法。一般要在基面完全干燥之后再施工，涂层要求薄而均匀，不留空白。若找平层表面过于粗糙，则应先涂刷一道快挥发性冷底子油，待干燥后再刷第二层冷底子油。两道冷底子油在间隔时间一般为4~6h左右，用手指请按第一遍冷底子油表面不留痕迹即可。具有一定的防水性和防腐性。由于沥青本身性能的限制，乳化沥青防水涂料的使用寿命短，康烈性、低温柔性和耐热性等性能较差，适用于防水等级为Ⅲ 、Ⅳ级的工业与民用建筑屋面、厕浴间防水层和地下防潮、防腐涂层的施工，是廉价低档的防水涂料。因此，乳化沥青防水涂料的生产及应用正逐渐减少。
