1、杀生是指宰杀牲畜、家禽等生物。佛家指杀害一切生灵。语出《管子·海王》：“﹝ 桓公 曰：﹞‘吾欲籍於六畜。’ 管子对曰：‘此杀生也。’”
2、佛教对于杀生的概念界定 一般初学佛的人，对众生的定义不明，而且现在更有人说，植物也有生命，植物也有感情，若说不杀生，应该既不杀动物，也不杀植物。其实生命有它的层次，植物是无情众生，动物是有情众生。 佛教对于杀生是有非常清晰的概念界定的，是指的“有情” 所谓众生，可分作三级，高级的为人类，具有三个条件：有活的细胞；有神经的反应；有思想及记忆。低级的为植物，只有活的细胞，没有神经和记忆，虽有生死的反应，没有苦乐的感觉，更没有思想及记忆，所以叫做无情。中级的是动物，只有少数如狗、猴子、马、象等高等动物有若干的记忆力，但没有思想力。至于下等动物除了神经的本能反应，没有记忆和思想，然其既有神经就有痛苦，就会怕死。所以虫蚁都会自然地知道逃避死亡的危险，植物则不然。因此，杀生的界定，就是能够知生怕死的动物而不及于植物。 佛戒比丘不可砍伐草木，是因低级的鬼神，依草附木，以草木为庇护，为了慈悲鬼神，不使鬼神生嗔，故不去破坏其居处，并非为了草木不可杀的理由。
