自张骞出使西域而开辟丝绸之路，沉香得以在中国的泱泱沃土上生根发芽，上到君王下到宫中嫔妃，随处可见它的身影。屋内以香炉熏焚沉香或是熏烧以沉香为主的合香，屋外亦有花香、果香为伴。宫廷的建筑材料中也有它的存在，有名的沉香亭就是用沉香木修葺而成，建筑涂料当中也会用到它使其庭殿中自然散发出一股股香气。宫中的君臣嫔妃均以香熏衣，以香暖褥，以香和墨，以香为妆，以香沐浴，以香涂身，以香入药，以香延年，它融入到生活中的方方面面，是生活中必不可少的东西。
古人喜欢品味沉香，通过视觉与嗅觉去感受它丰富多彩的变化，在这种变化中体味宇宙的瞬息万变，在这种变化中以自身的清静不变去悟彻真谛，在这种变化中让身心与天地相统一。现代人喜欢品味沉香，通过对沉香的鉴赏以及沉香所映射出的中国传统文化，提高自身的生活格调，打造精致的生活品味，完善自身的生活品质。自古至今，各种宗教人士、皇宫贵族、文人墨客都将沉香视为高品质的象征。各种经书壁画、考古发掘的墓葬、文学艺术作品当中都少不了沉香的踪影。
在文人墨客的笔下，多少优美而温婉的诗句跃然纸上，千年传承。在他们的书房案头皆可以领略到香烟袅袅的情景。他们以香为友，品香、玩香、斗香、为它谱下一首首篇章，可见当时文人墨客对沉香的喜爱。通过诗篇的内容不难发现有些是感叹沉香的美妙，有些是描述当时的生活场景，有些是借景遇情表达自己的追求与志向，无论哪般，沉香都成为人们心灵的一种寄托与安慰以及生命的一种延续与畅想。
沉香在古代一直为皇室所有，是为“尊”。现在我们看到沉香可能比较普遍，而且一般的沉香也都可以买得起。但是在古代，沉香可是一种地位与身份的象征，因为只有皇室众人才有使用沉香的权利，即便是王宫大臣也须得被赏赐才能使用沉香，不然就是忌皇家之大讳，是要挨板子的。后来风气渐开，沉香的数量上也稍加增多，沉香开始走出王宫，走向士大夫贵族阶层，一些文人雅士也也开始使用沉香。
从最早沉香进入中国的这片土地开始，贵族只是用它简单的进行焚烧用以供天祭祖，或使屋舍瓢香。但后来由于对更高品味的追求，为去除烟火的气息而改为隔火熏香，去品味沉香香料本身的变化。由于沉香多为西域朝圣的贡品，比较稀少，因此在使用上便更为珍惜，多取用一小部分，用于与其他香料相配伍制成合香，或是取其蒸馏的液体制成香露，抑或是与墨相溶用以画眉行妆。
沉香所象征的生活品味，可能不是用一两句话就可以概括的。在普通百姓的眼中，它可能是高贵生活的代言，只可天上有，不曾入红尘。在文人艺术家的眼中，它可能是大自然最神奇朴素的赠与品，彰显着自然博大的胸怀、顽强的生命力以及自然的鬼斧神工。
