美国诺克斯学院心理学教授弗兰克-麦克安德鲁认为八卦并非流行文化的产物，古已有之。弗兰克指出八卦和小道消息是维系群体内交流的工具，促进群体稳定和繁荣。石器时代的祖先们以部落的形式生存，一方面他们要相互合作，外出狩猎以抵御外敌来犯；另一方面，部落成员之间也有争权夺势的竞争。在残酷的生存环境中，保证生存和发展的手段之一就是掌握同伴和敌人信息，从而更好地对抗未知风险、获取资源。现代人类差不多与生俱来带着八卦基因。
现代生活的节奏越来越快，压力也越来越大，人们在筋疲力尽之余，渴望通过某种渠道调节神经，舒缓焦虑。本着大众娱乐精神的八卦，不仅可以让我们通过调侃明星、名人为乐，还能借机发泄，排解情绪。
人们喜欢通过倾诉来释放压力。人们通过述说别人的“遭遇”，而借机宣泄自己心中的情感，看似在同情别人，实际上是在安抚自己。同时，也通过与别人的“不幸”做对比，来平衡失衡的内心。
科学家研究发现，经常八卦的人幸福指数明显高于沉默寡言的人。人们面对生活的压力和挫折，适当地表达不满和抱怨，能释放负面情绪，缓解内心的焦虑。聊八卦还是一种无需注重逻辑的语言表达，不像做报告，也不必负责，没有思维负担。
八卦是什么？是网络上那些真假难辨的新闻，是论坛上点击率最高的话题，是新浪上转发率最高的那条微博，是茶余饭后津津乐道的谈资，是好友间共同拥有的秘密。虽然很少有人会很自豪地承认“我喜欢看明星八卦、名人隐私”，但是网站上点击最多的就是这些新闻，报刊亭里卖的最好的也是这种杂志，好友聚会谈得最热闹的也是各种各样的“小道消息”。心理学家们进行了不少研究，发现了其中的奥秘：八卦自古有之。
阅读明星绯闻能让人感觉良好。我们都知道巧克力能让人感觉开心，因为巧克力刺激了大脑中内啡肽的分泌，所以巧克力会让人们有一种开心的感觉。进化心理学家贝克博士研究人们为什么会对明星八卦乐此不疲。经过大量的研究，她发现在阅读明星八卦的时候，读者的脑细胞会被积极地调动起来。她发现明星八卦和巧克力一样，可以刺激人脑分泌内啡肽。人们吃过巧克力之后可能会因为多摄入的热量而感到有些后悔，而明星八卦给人们带来了快感，而且还不用担心发胖！所以对于明星八卦的热衷有点儿像吸毒，对八卦上瘾是因为它让我们自我感觉良好。
