据多方考证，一般认为马来西亚和印度尼西亚是榴莲的原产地，之后移植到泰国，菲律宾、斯里兰卡、越南和缅甸等国，当然，还有中国的海南和广东地区。
随着时间的推移，东南亚地区的榴莲品种越来越丰富，有名有姓的接近200多种，主要的产区集中在马来西亚和泰国。与其他水果一样，土壤和气候决定了榴莲的品质，加上原产地的优势，马来西亚榴莲的品质远远高于泰国。
另一方面，泰国的榴莲产量则远远高于马来西亚，加上进出口政策的原因，泰国榴莲一直是国内榴莲消费的主力。2014年前，绝大部分超市，水果店，有且只有金枕头榴莲。想吃其他品种？对不起，没有！！
下面是马来西亚和泰国知名度相对较高的榴莲品种：
马来西亚有猫山王（D197），红虾（D175），葫芦（D163），苏丹王（D24），红肉（D101），橙肉（D88）等。
泰国主要是金枕头（D159），青尼（D123），长柄（D158）三种。
介于土壤，气候等原因，另外一个东南亚国家--越南的本土榴莲一直不温不火（简单的说就是：难吃！太TM难吃了！！），近一两年，越南榴莲农户通过在本土榴莲树上嫁接马来西亚优秀品种的方式，质量和产量双双提升。
为什么越南人不直接用马来西亚优质榴莲的种子直接繁殖？一是因为直接种榴莲数的时间长：榴莲从树苗到结果，金枕头需要4-5年，长柄需要6-8年，猫山王需要10年及以上，种个榴莲比养个孩子还慢。二来，榴莲遗传变异性大，如果一个榴莲十只核，每只核都可能长出十种不同品质的果实，而且良莠不齐。劣等榴莲可育出非常优秀的品种。同样，好的榴莲也可育出劣质品种，有的榴莲终生不挂果，相当于胡歌生下了凤姐，还TM不孕不育。所以，嫁接培育的方式成了最佳选择。
然后，14年，15年，市面上出现了很多新榴莲品种：小猫山王，越南干尧，奶油榴莲，越南猫山王。其实，它们的真名都一样：嫁接了猫山王的越南本地榴莲。
价格低，口感明显优于金枕头的“猫山王”们迅速占领了水果店，超市以及朋友圈。
收割方式而言，泰国榴莲是未熟先摘，而马来西亚榴莲则要等到榴莲熟了自己落下才捡起来。个人认为熟了的榴莲香气更浓郁，口感也更佳。烂熟的榴莲对于马来西亚人来说也是不合格的榴莲。好吃的榴莲肉要软糯却又不可以软烂，有些人甚至追求乍一吃无法很快吞下很扎实的那种口感，也称为“黄肉干包”，极品的肉很多核很小，外层薄薄的果肉膜，吃起来才有层次感。榴莲肉切忌不熟过硬，或是水烂（通常也无味）。口味上，马来西亚榴莲除了香气浓郁外，不同品种有不同味道，且各有各的支持者。白肉的通常带有牛奶的香气，很香甜。有些有点带铁青色的尾劲带有一种奇异的铁味。有的带苦，有一点点酒的感觉。总之种类五花八门，味道无奇不有。由于马来西亚的榴莲是有季节性的，非榴莲盛产季的时候也会进口泰国榴莲解馋。
马来西亚榴莲的特征
1.品种相对泰国丰富，有注册代号的就有200多种，各个品种口味差异大，产量差异也很大。
2.果肉颜色越深，一般口味也越重。马来西亚榴莲口味轻重的参考排名：D175 红虾 > D197 猫山王 > D163 葫芦 > D101 红肉 > D24 苏丹王 > D88 橙肉
3.正规渠道无法进口整个马来西亚榴莲。由于进出口政策的限制，正规渠道基本只有果肉冷琏运输这一种，运输成本相对较高，最终价格都高一些。
4.马来西亚榴莲均为全熟榴莲采摘，不需要催熟，品质相对稳定。
5.由于品种众多，热销的品种均有“假货”。特别是猫山王。
