抱鼓石主要以箱形和圆鼓形居多，但还有狮子形，多角柱形，水瓶形等等。抱鼓石通常由须弥座，抱鼓或方箱，以及鼓顶兽吻几部分构成。抱鼓石一般可分为两种：一种是以徽派祠堂宅门抱鼓石为代表的样式，笔者称之为"螺蚌抱鼓石"，多为三段：下部为基座，中部为承托件，上部为抱鼓石。整个造型不对称，抱鼓石有向外突兀的起势，很像一只螺或蜗牛，抱鼓石就像是其所背负的厚重外壳。另一种是以北京四合院宅门（正门或二门）为代表的样式，笔者称之为"如意抱鼓石"，也可分为三段：下部雕须弥座，座上盖有方形锦巾，中间为由两个横放的仿锥鼓与下部的方形锦巾组合成的如意形，上部为竖立着的圆鼓，一般鼓顶部还雕有卧狮。
"如意抱鼓石"较为对称，整个造型浑然一体，也有只剩一个仿锥鼓与方巾组成半个如意形的依柱式抱鼓石。鼓石发展了宅门的功能构件门枕石，其等级是由门的等级决定的；抱鼓石是中国宅门"非贵即富"的门第符号，是最能标志屋主等级差别和身份地位的装饰艺术小品；抱鼓石可分为"螺蚌"和"如意"两种形态，抱鼓石鼓顶的狮子是龙生九子之一的椒图；抱鼓石并非"门当户对"的门当，但可作为联姻家庭身份是否匹配的参照物。抱鼓石是汉族民居宅门构件的功能产物，它是依托功能施以装饰的石制构件，起着围护大门壮主人威势以撑门面的作用。
仿古门墩抱鼓石是门楼中比较有特色的一个组成部件，仿古门墩抱鼓石上通常雕刻一些中国传统的吉祥图案，因此是了解中国传统文化的石刻艺术品。中国传统民居，特别是四合院的大门底部，起到支撑门框，门轴作用的一个石质的构件。托住门扇转轴的墩子。用木头或石头做成。大户人家的石制门墩常常伸出门外，雕成狮子、貔貅、大象等各种吉祥寓意的造型和花纹图案。早年间有权有势的大户人家讲究在门前摆上一对汉白玉雕的大石狮子，通常是雄狮居左，右爪下踩着绣球，被称为“狮子滚绣球”;雌狮居右，左爪下是一只幼狮，叫做“少师少帅”，意思是子嗣昌盛，世代高官。而大多数的四合院是在门框两侧放置一对小石狮子或小石虎门墩儿，尽管它们没有大户人家门前那对石狮高大气派，但却雕刻得活灵活现，十分精美，或蹲或站，或伏或仰，犹如一对保护神，看守宅门。
中国的外墙宅门一般为两扇，而内室门户为一扇，因为汉字门是由两户所组成的，两扇门决定了抱鼓石必定是对称的结构。抱鼓石是礼制建筑等级的符号象征，也是"非贵即富"的门第符号，抱鼓石绝不脱离它主人背后的政治、经济基础而独立存在。正如吴良镛所言它"已经不仅是一种样式，而是植根于生活的深层结构，是一种居住文化的体现。"抱鼓石并非"门当户对"的门当，但可作为联姻身份匹配的参照物。抱鼓石是物化的礼制文化符号，它是一种内在世界（文化）通过装饰符号语言展示于外在世界（现世）的典型事例。
