《搜神记》是一部志怪小说，搜集了古代的神异故事共四百五十四篇，开创了中国古代神话的先河，作者是东晋史学家干宝。其中大部分故事，在一定程度上反映了古代人民的思想感情，集我国古代神话传说之大成的著作。《搜神记》是古代民间传说的总汇，有一部分是后来民间传说的根源。它所收的传说有许多至今还流传在平民口头上，例如“蚕神的故事”、“盘瓠的故事”、“颛顼氏二子的故事”、“细腰的故事”等;或者经过许多变化，而演变成今日流行的传说，成为后代戏曲的素材，比如“董永的故事”、“嫦娥的故事”等。《董永》、《三王墓》、《李寄》、《韩凭妻》、《毛衣女》、《神农》、《华佗》、《嫦娥》等篇甚至得到国际民俗学界的重视。
我们读《搜神记》，可以看到很多我们很熟悉的故事的雏形，这是很有意思的。《搜神记》中有不少故事是精彩的文言小说，有人物形象、曲折情节、生动细节乃至对话、动作等，欣赏它们能够获得美的享受。然而也有些故事情节简单，形象单薄，像简要新闻。当时小说发展尚处雏型阶段，对素材的整理加工还比较粗糙，不及后世的精雕细琢。任何事物的发展期往往如此，不能因为这些瑕疵而否定全书。《搜神记》原本已散，今本系后人缀辑增益而成，20卷，共有大小故事454个。所记多为神灵怪异之事，也有一部分属于民间传说。其中《干将莫邪》、《李寄》、《韩凭夫妇》、《吴王小女》、《董永》等，暴露统治阶级的残酷，歌颂反抗者的斗争，常为后人称引。
《搜神记》(清同文堂刻本)辅议以诸国富强之术".开"以中学为体.西学为用"主张之先河.六七十年代,顽固守旧派张盛藻,倭仁,刘锡鸿等针锋相对,在朝中掀起了一股反对学习西方的逆流1886为:学习西方"不师其法,惟仿其器",乃"不揣本而齐末".向洋务派的"中体西用"论发起首次挑战.这时候.康有为已在构想贯彻西方民主政治的"大同之世",并开始撰着《人类公理》.代新蔡人干宝,是一位很有学识,文笔优美的日史官,曾任过山阴令,始安太守,司徒右长史,散骑常侍等官职,着有《晋纪》二十卷.《晋书》卷八十二《干宝传》称"宝少勤学,博览书记,以才器召为着十卷,奏之.其书简略,直而能婉,咸称良史".
《搜神记》的史料价值《搜神记》中有些故事曾是当时广为流传的,如孝子董永的故事,在汉代画像中就有描绘,在山东,河南,江苏,四川I等很多地方考古发现的汉代墓葬中都出土有此类画像.而董永故事的文本记载,则主要见于《搜神记》.它经过干宝的整理记载,为研究汉画提供了宝贵的文献依据.嫦娥奔月的故事,九年第四期总第一四二期也是汉代画像中描绘较多的题材,《搜神记》对此也有记载:"羿请无死之药于西王母,嫦娥窃之以奔月".这亦为汉画研究提供了依据和便利.
