隶书的特点：1.“方劲古拙”，隶书是从篆书简化演变而成。把篆书的圆转笔画改革为方折，所以有“篆圆隶方”的说法，而隶书是比较古老的书体，“方劲古拙”道出了隶书的概貌。
2.“蚕头雁尾，笔必三折”指的是隶书特有的横画——波横（即带有挑脚的横画）的形状与隶书笔画的写法步骤。写波横时先用力向左“藏锋逆入”，然后转笔往右。形状就像蚕虫的头；随即笔稍为提起，使笔毫至中锋向右运笔，这是“平出”；最后写挑脚时，笔锋下按，再慢慢提起，向右上挑出，形状就像大雁的尾巴，一般是露锋收笔，亦有尚未露锋即缓缓的收住的处理。写挑横时要注意，采用“提引”的写法。这样，笔势才舒展自然。“笔必三折”是说写隶书笔画要注意落笔、行笔、收笔三个步骤，亦称“三折法”，不要横扫直抹一滑而过、“藏锋逆入，中锋行笔”是隶书用笔的基本方法。
3.“雁不双飞，蚕无二色”，说的是在隶书的一个字里面，笔画的挑脚不要重复。如一个字有两笔或两笔以上的横面，只能把一笔写成波横，其佘写成平横，这就叫“雁不双飞”；而“蚕无二色”是指起笔蚕头的写法基本相同，但蚕头的形状可以有微小的变化。由于隶书字形方扁取横势，很多笔对称展开，尤其撇、捺的组合，有明显的横势增加了生动的感觉。
隶书也叫“隶字”、“古书”。是在篆书基础上，为适应书写便捷的需要产生的字体。就小篆加以简化，又把小篆匀圆的线条变成平直方正的笔画，便于书写。分“秦隶”（也叫“古隶”）和“汉隶”（也叫“今隶”），隶书的出现，是古代文字与书法的一大变革。 隶书是汉字中常见的一种庄重的字体，书写效果略微宽扁，横画长而直画短，讲究“蚕头雁尾”、“一波三折”。它起源于秦朝，在东汉时期达到顶峰，书法界有“汉隶唐楷”之称。也有说法称隶书起源于战国时期。 隶书是相对于篆书而言的，隶书之名源于东汉。隶书的出现是中国文字的又一次大改革，使中国的 书法艺术进入了一个新的境界，是汉字演变史上的一个转折点，奠定了楷书的基础。隶书结体扁平、工整、精巧。到东汉时，撇、捺等点画美化为向上挑起，轻重顿挫富有变化，具有书法艺术美。风格也趋多样化，极具艺术欣赏的价值。 隶书相传为秦未程邈在狱中所整理，去繁就简，字形变圆为方，笔划 改曲为直。
关于隶书的定义，近人吴伯陶先生一篇：《从出土秦简帛书看秦汉早期隶书》的文章中说道：“可以用这个字的本义来作解释。〈说文解字〉中解释‘隶’的意义是‘附着’，〈后汉书·冯异传〉则训为‘属’，这一意义到今天还在使用，现代汉语中就有‘隶属’一词。〈晋书·卫恒传〉、〈说文解字序〉及段注，也都认为隶书是‘佐助篆所不逮’的，所以隶书是小篆的一种辅助字体。”其次究竟什么样子才叫隶，隶与篆又有什么样的严格区别，吴伯陶先生在上述的文章中又有所分析订定，这里再节录吴文中值得考虑的几小段。吴云∶“小篆还保存了象形字的遗意，画其成物随体诘屈；隶书就更进了一步，用笔画符号破坏了象形字的结腹，成为不象形的象形字”。
