周处《风土记》云：“七月七日，其夜洒扫庭中，露施几筵，设酒脯时果，散香粉于筵上，以祀河鼓(即牵牛也)织女。”唐诗人祖咏《七夕乞巧》诗云：“闺女求天女，更阑意未阑。玉庭开粉席，罗袖捧金盘。向月穿针易，迎风整线难。不知谁得巧，明旦试相看。”穿针乞巧者，或穿七孔针，或穿九孔针，用一根彩线连续穿过为巧。《醉翁谈录》：“其实此针不可用也，针褊而孔大。”
“穿针乞巧”，是较早的出现的乞巧方式之一，即首先制作不同类型的多孔针，有双眼、五孔、七孔、九孔等不同的乞巧针，然后由年轻女性在七夕晚上，手拿丝线，对着月光穿针，谁先穿过就是“得巧”。关于乞巧穿针的民俗最早始于汉，东晋葛洪的《西京杂记》最早记载了穿针乞巧的民俗：“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人具习之。”南朝《荆楚岁时记》中也有“七月七日为牵牛织女聚会之夜，是夕，家人妇女结彩楼，穿七孔针”的记载。五代王仁裕《开元天宝遗事》则记载得更为详细，不仅记有七夕彩楼，还有祭祀摆设，更包括了穿针乞巧的竞赛规则：“七夕，宫中以锦结成楼殿，高百尺，上可以胜数十人，陈以瓜果酒炙，设坐具，以祀牛女二星，妃嫔各以九孔针五色线向月穿之，过者为得巧之侯。”作为后续发展，元陶宗仪《元氏掖庭录》中则有：“九引台，七夕乞巧之所。至夕，宫女登台以五彩丝穿九尾针，先完者为得巧，迟完者谓之输巧，各出资以赠得巧者焉。”后世的穿针乞巧民俗基本以此为准绳。
早在一千多年前的汉朝，就已经有了妇女节，只不过那时的妇女节不在三月八日，而在农历七月初七，也就是我国的传统节日七夕节。
这个节日与一个神话故事有关，汉乐府《古诗十九首》中载：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨;河汉清且浅，相去复几许!盈盈一水间，脉脉不得语。”诗中所描述的就是被分隔银河两岸、每年只能见一次面的牛郎和织女。相传，织女为天帝的女儿，不仅长得花容月貌，而且心灵手巧，擅长穿针引线，乃勤劳、聪慧与善良的化身。于是，民间就有了七夕乞巧的习俗。七夕之夜，有女孩的人家，通常要摆上瓜果，女红，以乞求织女把纺织和刺绣等技艺传授给她们。
七夕节又称为女节，是惟一的女性传统节日。这一天，妇女们可以穿上节日的盛装，打扮得漂漂亮亮，或走亲访友，或回娘家团聚，或逛街赶庙会等。就连平时足不出户的大家闺秀，也可以自由出入。《西京杂记》中载：“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人具习之。”《荆楚岁时记》中亦载：“七月七日，是夕人家妇女结彩楼穿七孔外，或以金银愉石为针。”
到了明朝，女节则更加隆重。《帝京午目》中载：“七夕女儿节，角黍展榴裙。”七夕这天，妇女们穿着节日的盛装，佩戴着用五彩绫线结成的樱桃、桑葚、角黍、葫芦等形状的饰品，成群结队地来到大街上。不仅如此，家中还要准备丰盛的食物供妇女享用。
