孙悟空这一形象最早源于民间传说，后产生一些相关的戏曲作品，到了元末明初，由能人吴承恩收录写著成《西游记》。在吴承恩的小说里，孙悟空长相丑陋凶残、杀人如麻。胡适先生曾考证过孙悟空的来历，他推测孙悟空的原型，可能源自于印度神猴哈奴曼，其形象不同于我们今天印象中的猴，而更似于猿。在原著小说中，吴承恩对于孙悟空的塑造是可圈可点的，孙悟空所经历的是一个由“妖”到“人”的演变过程，所谓“妖”是在文本的开始阶段塑造的具有妖性特点的猿猴形象。所谓“人”，是指具有人的思想感情和性格特征的神化艺术形象。这正是明代吴承恩在对孙悟空这一形象塑造的最大特征。孙悟空在原著中就是一个从小到大的成长过程，这五百年前，孙悟空是一只无法无天的小猴子，他与天斗与地斗，棒指苍穹，多像我们少年时代，有理想有追求满腔抱负，常为世俗不平而愤怒，“大闹天宫”就是我们的叛逆期，也是我的黄金时代，那时候我们狂傲极了，想天下无我战无不胜恨表低。五百年以后，五行山下的刻骨岁月将狂傲都磨平、碾碎，孙悟空渐渐成长，发现一个人无论有多强大，很多事情终究不能左右，所以收起秉性，一路护送唐三藏西去取经，终修成正果，而这也像现在的我们大多数人，由于各种原因，成为了社会上平庸的人，甚至成为自己曾讨厌的人。在我看来，吴承恩所塑造的孙悟空具有一定的悲情色彩，这只小猴子，曾认为自己能战胜一切，可到头来，他战胜不了如来，也不能拯救自己的理想与信念。
“灵猴”形象是由六小龄童、郭富城打造的超人或“正义英雄”，以六小龄童版《西游记》最为突出，郭富城版《孙悟空》由于电影剧制作粗制滥造，在这里不过多赘述。六小龄童老师出身于猴戏世家，演技精湛，给我们塑造了一个“正统”的美猴王形象，而六小龄童的孙悟空与《西游记》中的孙悟空是两回事儿，六小龄童版孙悟空符合主旋律，这个孙悟空更像是一个党员雷锋，也像是一个含有戏曲精粹的灵明石猴，其身上的妖性被剔除的一丝不剩，这样的孙悟空过于的脸谱化，少于许多的文化内涵，人妖不分，是非颠倒，相较于原著，少了由孙悟空所展现的佛与道的思想内涵，也少了对不公社会的讽刺，这些也正是原著孙悟空的精髓之一。
面对这么多的影视作品中孙悟空的形象，各有不同，各具特色。而在这些影视作品中，人物塑造故事情节最为遵循原著的是张纪中版《西游记》，其中的孙悟空形象有原著吴承恩怕赋予孙悟空的内涵存在，但无奈一部一百回章节的小说内容压缩为一部六十集的电视剧，就算张纪中导演再想遵循原著，恐怕也是心有余而力不足。在我的认识世界中，《西游记》原著其实是不适合拍成视剧的，若真要拍，起码也得是像美剧《权利的游戏》那样。相反，《西游记》原著的任一故事都可以拿来放大改编成电影，但《西游记》是一部古典神魔小说，如果交由好莱坞的团队制作，那像《指环王》这样的靠视效闻名的电影就要靠边站了。
