《巴黎圣母院》井述了一位美丽迷人的吉卜赛跳舞女郎爱斯美拉达在巴黎的出现及其所引发的一场震撼人心的轩然大波。这部书以15世纪路易十一统治下的法国为背景，艺术地再现了 400多年前的历史真实，反映了宫廷与教会如何狼狈为奸压迫人民群众，人民群众又怎样同两股势力英勇斗争的故事。
故事开始于1482年的愚人节。在格雷弗广场上，靠街头卖艺为生的吉卜赛女郎爱斯美拉达带着小羊加里的精彩表演吸引了不少围观的群众，但她的美艳也引起了巴黎圣母院的副主教克洛德•弗洛罗的贪婪欲望。这位道貌岸然的伪君子夜间打发自己的养子，也即巴黎圣母院的敲钟人卡西莫多去劫持少女，但最终却被少年英俊的御前侍卫队长弗比斯救出，并捉住了敲钟人。姑娘也因此爱上了弗比斯。第二天，敲钟人被带到广场受众人鞭笞。弗洛罗路经此地，但为了保全自己的身份，他竟无动于衷；而爱斯美拉达却给他送来水喝，这使得敲钟人感动得流下眼泪。
《巴黎圣母院》井述了一位美丽迷人的吉卜赛跳舞女郎爱斯美拉达在巴黎的出现及其所引发的一场震撼人心的轩然大波。这部书以15世纪路易十一统治下的法国为背景，艺术地再现了 400多年前的历史真实，反映了宫廷与教会如何狼狈为奸压迫人民群众，人民群众又怎样同两股势力英勇斗争的故事。故事开始于1482年的愚人节。在格雷弗广场上，靠街头卖艺为生的吉卜赛女郎爱斯美拉达带着小羊加里的精彩表演吸引了不少围观的群众，但她的美艳也引起了巴黎圣母院的副主教克洛德•弗洛罗的贪婪欲望。这位道貌岸然的伪君子夜间打发自己的养子，也即巴黎圣母院的敲钟人卡西莫多去劫持少女，但最终却被少年英俊的御前侍卫队长弗比斯救出，并捉住了敲钟人。姑娘也因此爱上了弗比斯。第二天，敲钟人被带到广场受众人鞭笞。弗洛罗路经此地，但为了保全自己的身份，他竟无动于衷；而爱斯美拉达却给他送来水喝，这使得敲钟人感动得流下眼泪。
《巴黎圣母院》也是作者雨果小说创作的里程碑，它是作者的第一部长篇小说作品。此 外，作者在这部书中歌颂了下层劳动人民的善良、友爱、舍己为人，反映了雨果的人道主义 思想，这使之成为一部气势宏大的艺术杰作。
《巴黎圣母院》正如作者所预言的那样，是一部现实主义和浪漫主义相结合的杰作。这部小说讲述的一个个故事，描绘的一个个人物都是那么独特，具有15世纪巴黎风俗的鲜明色彩，书中的一切可以用“奇异”两个字来概括。选举丑大王的狂欢节，奇迹宫丐帮的夜生活，落魄诗人格兰古瓦的摔罐成亲，聋子法官开庭制造冤案，敲钟人飞身救美女，行刑场上母女重逢又死别，卡西魔多的复仇和成亲，这些场面虽然不像丐帮攻打圣母院那样壮观，但是同样奇异，有的同样惊心动魄，甚至催人泪下。书中的人物一个个栩栩如生：人见人爱的纯真美丽的姑娘爱斯美拉达、三分像人七分像鬼而心地善良的卡西魔多、人面兽心阴险毒辣的宗教鹰犬弗罗洛、失去爱女而隐修的香花歌乐女、手挥长柄大镰横扫羽林军的花子王克洛班，等等，他们的身世和经历都是奇异的，但是又像史诗中的人物，比真人实事更鲜明，具有令人信服的一种魔力。
巴黎圣母院名气这么大，一半功劳应当归于维克多·雨果的小说《巴黎圣母院》。雨果偏爱宏伟和壮丽，而巴黎圣母院又恰恰是一座巍峨壮美的建筑，两者自然一拍即合。雨果一开始酝酿写一部气势宏伟的历史小说，就决定以这座大教堂为中·心，倾注他对圣母院的深厚的爱慕之情。
《巴黎圣母院》和《悲惨世界》这两部杰作，差不多是在同一个时期开始构思的；但是，《悲惨世界》的创作拖了三十余年，而《巴黎圣母院》的创作，虽遭逢七月革命，小有波折（研究材料和全部笔记散失了），雨果却一气呵成，用了不到半年的时间。1831年，《巴黎圣母院》一出版，这座大教堂和这部小说就联结在一起，再也分不开了。
有了这部小说，巴黎圣母院在市中心岛上亭亭玉立，仪态万方，不仅多了几分风采，还增添了一颗灵魂。
