冲泡普洱茶并不像冲泡绿茶那般简单，绿茶拿一钢化杯注水即可冲泡，而对于普洱茶，则是需要醒茶、冲泡、水温等等繁琐技巧，而且还要熟知普洱茶茶性。泡茶水温对普洱茶汤香气、滋味都有很大影响。“火煮山泉”，古人以煮水时发出松涛般的响声来确定适宜的泡茶水温。普洱茶要求用100℃的沸水冲泡。为了使香味更加醇正，有必要先行洗茶（亦称“水洗仙颜”），即第一次冲下去的沸水要立即倒出。倒出水后可以闻其叶底的香气，如果香气不够醇正，可以重复温茶一次。普洱茶正式冲泡前一般须温茶可进行2至3次，因为普洱茶长期贮放难免落上尘埃，洗茶不仅可以去其杂味，清洁茶叶，还能起到温茶、醒茶的作用。但洗茶速度一定要快，以免影响茶汤滋味。
在熟知普洱茶茶性之后方能冲泡出好的普洱茶。云南普洱茶有散茶和紧茶之分、新旧之分、青茶和熟茶之分；发酵茶有轻发酵、适度发酵、重发酵等，茶性各不相同。每一支普洱茶都有其独自的个性，只有熟悉所泡茶叶的个性，再通过娴熟的冲泡，才能展现出茶的个性美。茶性决定了茶具的选择、投茶量多少、水温的高低、冲泡节奏快慢，甚至于选用什么水。茶性与冲泡方法之间有着许多微妙的关系。就云南普洱茶的冲泡技巧而言，粗老茶不同于细嫩茶，青饼不同于熟饼，陈茶不同于新茶，轻发酵茶不同于较重发酵茶，“苦涩底”茶（苦涩味偏重）不同于“甜底”茶等等。因此，对一支普洱茶要进行必要的试泡，通过试泡熟悉茶性，确定冲泡要领。
普洱茶是指产于云南省大叶种的晒菁茶，在1973年以前普洱茶都是由晒菁的毛茶或将毛茶加工成各种形态的茶品自然陈化而成，由于毛茶是经太阳直接晒干而成，所以未经陈化的毛茶也是普洱茶，即生茶，熟茶则是经一定时间的转化而来的。
有的普洱茶需要泡较长时间才出味，而有的普洱茶却能短时出浓汤。这是由于普洱茶的制作工艺和原料在起作用。无论传统青茶还是人工发酵茶，基础原料都是云南晒青茶。当然，也有采用机械揉捻制作晒青毛茶的。这部分茶叶冲泡时出味相对较快。此外，云南大宗普洱茶紧压茶，除用少量细嫩面茶外，大多以中级茶为主料，甚至有部分粗老叶。这些成熟叶和粗老叶对形成普洱茶的特殊风格起着重要的作用。这部分茶叶的滋味浸出也相对细嫩茶较慢，也不宜快速冲泡。再从发酵程度对普洱茶的滋味浸出速度影响来看，轻发酵或发酵适度的普洱茶，其滋味浸出速度慢于重发酵或发酵过度的茶。
