在事物发展过程中，有的联系是必然要发生的确定的联系，有的联系是可以出现也可以不出现的联系，可以这样出现也可以那样出现的偶然的不确定的联系。规律就是事物的必然联系，而不是偶然联系。只有事物变化发展中的确定不移的、必然如此的联系，才能成为规律。 规律是本质的联系，不是现象的联系。规律和它的现象是密切相关的，规律是现象中稳定的、深刻的东西，它深藏在事物的内部；现象是规律的外在表现形式，规律要通过现象来表现，现象和规律统一在同类事物中。现象是人们认识规律的向导，人们只有认识了现象，借助抽象思维才能揭示规律。一指规律的存在、作用及规律作用的后果的不可避免性，如任何悬空的物体一旦失去支撑的力量则必然要以相同的加速度（9.5米/秒）向地面下落，这是由于有质量的物体之间存在着引力这个本质决定的。二指规律的重复出现，即无论何时何地，只要规律发生作用的客观条件没有发生变化，只要决定规律的本质原因没有消失，规律就必然会重复出现并发生作用，如生产关系一定要适应 生产力的发展。三是指事物之间必然的纵横联系，如一事物的发展变化必然引起相应事物的变化。
规律亦称法则。客观事物发展过程中的本质联系，具有普遍性的形式。规律和本质是同等程度的概念，都是指事物本身所固有的、深藏于现象背后并决定或支配现象的方面。然而本质是指事物的内部联系，由事物的内部矛盾所构成，而规律则是就事物的发展过程而言，指同一类现象的本质关系或本质之间的稳定联系，它是千变万化的现象世界的相对静止的内容。规律是反复起作用的，只要具备必要的条件，合乎规律的现象就必然重复出现。
世界上的事物、现象千差万别，它们都有各自的互不相同的规律，其根本内容来说可分为自然规律、社会规律和思维规律。自然规律和社会规律都是客观的物质世界的规律，它们的表现形式有所不同：自然规律是在自然界各种不自觉的、盲目的动力相互作用中表现出来的；社会规律则必须通过人们的自觉活动表现出来。思维规律是人的主观的思维形式对物质世界的客观规律的反映。
