黄金自古以来就是尊贵的象征，古代皇帝穿的龙袍是金黄色，皇上常常赏赐万两黄金作为奖励，在中国古代，黄金除了作为货币和装饰品，还资赏赐、送礼、贿赂、助祭、进贡、平贾、买卖官爵、打造佛器之用，在不同时期，黄金的作用各异，都是具有一定价值的物品。
古人为什么将黄金视为好东西
一种说法是，可能与太阳崇拜有关。因为黄金拥有比铜和其他金属更加美丽的光泽，而这种光泽只有太阳能发出来，黄金因此被视为太阳的化身。同样的，银子比铜值钱，也因为银子的光泽如月光般漂亮。
上述分析只是民俗学上的观点。黄金受宠的原因，其实与古人对黄金的过分迷信有关。尤其是秦汉时期，人们不是崇拜太阳，而是崇拜黄金，认为黄金万能。据《盐铁论散不足》，秦汉时有一种说法：“仙人食金饮珠，然后寿与天地相保。”在“不老药”中，黄金是重要的配方，与珠玉一样，常食之可长寿。
这一观点在中国本土宗教门派道教中最流行。东汉魏伯阳在《周易参同契》中称：“金性不败朽，故为万物宝。”东晋炼丹家、医药学家葛洪对黄金的神奇更是赞不绝口，他在《抱朴子内篇》中称：“黄金入火，百炼不消，埋之，毕天不朽。服此二物，炼人身体，故能令人不老不死。”因为对黄金如此迷信，古代曾出现了一股“药金”风，在相当长的时间里，服食金屑被作为一种长寿、保健的秘法。
实际上就价值论而言，根本上还是物以稀为贵，黄金的产量稀少，所以值钱。对这一点，晋葛洪其实相当明白，他在《抱朴子内篇明本》中即称：“物以少者为贵，多者为贱。”
后来为什么黄金都不见了？
黄金被埋葬于地下————富豪官吏窖藏了大量黄金。西汉巨量黄金入东汉后突然退出流通领域而消失，惟一的答案是一部分黄金作为各种金器金物随葬或遗落地下，另一部分则以金币形式随富商大贾和各级官吏而埋葬。为什么他们贮存巨量黄金而没有用掉呢?原因是西汉末年爆发了农民大起义，人们或死或逃，从而使窖藏的黄金无从考证。
黄金被用于佛事————使黄金日少一日逐渐缺乏。佛教在东汉明帝(公元58～75年)时期传入我国后，用以涂金佛、写金经，消耗了大量黄金，而这样的消耗与造器物不同，是不可以回收的，因此使黄金日少一日，逐渐缺乏。
黄金被用于贸易————使大量黄金流向国外。同时随着商品交易的发达，黄金作为财富象征和支付手段，我国古代，黄金储备惊人，在王莽时代，宫廷贮藏的黄金就有14吨，但那时黄金购买力很低，汉朝，300g黄金只能买一小袋米。所以君王们出手都很大方。相比白银，黄金的开采率低，并且中国的金银比价一直低于国际价格。所以至少从明朝开始，就有大批的洋人把白银运到中国，再换成黄金运走，使中国的银价越来越低，金价越来越高。就这样一来二往，多数黄金流到了国外。
按照古代度量衡，一两在不同朝代重15到38克，万两相当于0.15到0.38吨。
动辄就赏赐黄金万两，真是太奢侈了，要这么频繁赏赐，皇帝很快就破产了。
▇▇▇「001」
其实很多朝代，古代皇帝赏赐的万两、甚至万斤的并不是黄金，而是黄铜。
史书记载，西汉阶段，皇帝经常用金千斤、金万斤的厚赏功臣。
到了后世，这种皇帝们一下子小气了，都是十两、百两的赏赐。
史学家研究发现，西汉时期的黄铜也被当成黄金的一种。
功臣们获得的黄金万两，并不是后世公认的黄金，而是黄铜。
东汉之后，朝廷不再把黄铜当成黄金一种，功臣们被赏赐的黄金又变回了黄铜。
仔细想想，2016年世界一年的黄金总产量2000多吨，中国200多吨。
古代中国开采技术低下，最好的年份都很难开采出10吨黄金，要每次都赏赐黄金年产量的十分之一出去，王朝几年就破产了。
▇▇▇「002」
古代黄金产量很低，和白银的兑换比一直非常高。
万两黄金，最少相当于十万到三十万两白银，古代中国一年的税入不过100万到300万两白银。
赏赐黄金万两，相当于赏掉一年税收的5%到30%，那个朝代能这么大方？
黄金万两的厚重赏赐，也许却曾在秦汉之前少量出现过，但随着黄金不断被收藏，被制作成首饰，流通的黄金越来越稀缺，这种赏格就成为逐渐成为传说。
