西游记，四大名著之一，家喻户晓，孙悟空的神通广大也是让很多的人崇拜不已，当然六小龄童饰演的孙悟空更是在我们心中留下了深刻的影响，但是大家有没有想过，为什么这个神通广大的孙悟空是一只猴子呢？为什么不是其他的动物？
孙悟空为什么是一只猴子，而不是其他的动物，这个问题看似幼稚，但是却很少有人能说明原因，这个问题的背后，其实有着深厚的文化渊源。悟空在历史上是真实存在的，而他并不是猴子，而是一个人，这个人曾经出使过西域。
在《宋高僧传》中说道悟空，他的原名叫做车奉朝，是后魏拓跋的远裔。从小车奉朝就天资聪明，而且孝顺父母，后来因为染上了疾病。当他疾病复原之后，就出家为僧了，在悟空29岁的时候，开水流浪各地，遍访名山名寺。
学成之后，悟空在龟兹的莲华寺，潜心翻译，将《梵本十地回向轮十力三经》翻译成中文。在西域逗留了近四十年后，贞元五年，他回到京师，进上佛牙舍利，敕封为空壮武将军试太常卿，入章敬寺修行。而此时，他已经六十多岁了。而《罗摩衍那》中的神猴对悟空产生了深厚的影响。
英国的汉学家发现，猿猴的角色在文学以及宗教史上有着两个完全不同的传统。猴子一方面是一个妖精的形象，需要神仙来压制，但是在佛经中，猴子却是一个比较亲近与佛教的动物。在宋朝的一首诗中就已经说到：取经烦猴行者，从这个时候开始就有了猴子参与取经过程的记载。
在《罗摩衍那》中的神猴哈女曼被认为是风神的儿子，这个和西游记中孙悟空的身世有相似之处。不仅是这个，在明朝的《剪灯余话》中也有着猴子穿袈裟修行的记录，《大日经序》中说北天竺国内还有一个小国，叫勃鲁罗，每年七月，都有几千只猴子捧着经书出来晒。而观音菩萨手下的二十八部众中有大猕猴毕婆伽罗，《大唐西域记》中也有猕猴向如来献蜜的遗迹。
所以孙悟空是一只猴子而不是其他的动物，并不是凭空想象的，这背后其实具有着深厚的文化渊源，这也再次证明了西游记的情节虽然是虚构的，但是很多东西却是取材与现实。
说到孙悟空，其实在佛教的历史上是有这个人的，《宋高僧传》卷第三写释悟空是京兆云阳人，原姓车，名奉朝，是后魏拓跋的远裔。从小就天资聪颖、孝顺父母，出家之前官拜左卫泾州四门府别将。
他奉命护送罽（ji）宾国（汉西域国名，在北印度，新称迦湿弥罗，即今克什米尔一带之地）使臣回国，在罽宾国都城健陀罗后突患疾病，他病中发愿，痊愈之后就出家为僧，号达摩驮都（法界的意思）。唐肃宗至德二年，悟空二十九岁，于迦湿弥罗国受具足戒，研究根本律仪，并在各地流浪，遍访名寺名塔，从舍利越摩那里得到《梵本十地回向轮十力三经》和佛牙舍利。学成之后，悟空到骨咄国城的小海边，从南岸入城，突然地动山摇，暴雨如注，其逃到一棵大树底下躲雨，正巧许多商人也来躲雨，商人说这是因为有人带着佛陀舍利引起了龙神震怒，悟空向龙神祈宥，这才雨过天晴。他到龟兹的莲华寺之后，潜心翻译，将《梵本十地回向轮十力三经》翻译成中文。
