对于古代过中秋节的场景记载得最多的朝代是南宋，南宋的首都是临安，也就是现在的杭州，历来都是人文圣地，其繁华景象非他处可比。据史书记载，在中秋之夜，上自皇室下至贫穷之家，都有设宴赏月的习俗。皇宫中的宴会有乐队伴奏雅乐，可谓高贵豪华。而豪门大户登高楼逛轩之上，一边大排筵席一边饮酒高歌。如果是一般的中产阶级，就在住宅的月台上安排家宴，子女团圆共度佳节。至于穷人家，哪怕典当衣服也要买酒欢度节日。等到晚上的酒宴过后，临安城便迎来了全民游玩狂欢之夜。这一夜大街上的买卖一直要延续至第二天凌晨，尤其是点心铺、胭脂香铺这些和喜庆氛围有关的店面都将各色货物陈列出来，史书里记载这个场面寥寥几句就把场景勾勒出来了——“夸多竞好，谓之‘歇眼’。灯烛华灿，竞夕乃止”。游人们“婆娑于市，至晓不绝”。此外在临安的中秋夜还有一个特殊的风俗，就是在钱塘江上放灯。在宋代，钱塘江潮水数次侵蚀城东的良田，人们为祈愿平安，遂有此举。数十万盏水灯浮满江面，有如繁星一般灿烂，这种场面在现在只能靠想像了。
明清时期，社会的人文气息得到了发展，这个时期中秋节的风俗又有了不同的变化。同样是杭州城，中秋祭月的祀品除月饼、方柿、石榴、栗子等食品外，到处还挂满了彩灯。人们主要赏月的地方有西湖的平湖秋月、三潭印月及凤凰山上的月岩这些优美的景点，而苏堤之上更是“联袂踏歌，无异白日”。上海地区的中秋习俗和杭州相比可就简单多了。现在上海的位置在明代属于松江府，这个地区的中秋活动主要是登楼台、赏月观鹤，因为松江府传说有每到中秋夜就有鲜见的仙鹤出现。到了清代，上海县城有家家户户烧香斗的习俗，形状大概像是宝塔形，里面还要放金箔。中秋之夜吃的东西也比较有地域特色，除了月饼之外，每一家都煮毛豆荚和芋艿，这个季节的的毛豆和芋艿都非常好吃。直到现在上海还有管中秋叫“踏月”的，是因为上海历来没有什么名胜风景，只有一种避灾祈子求福的活动“走三桥”，与杭州苏州这些名胜城市相比逊色很多。
古代：中秋之夜，天清如水，月明如镜，可谓良辰美景，美不胜收。然而对此人们并未满足，于是便有“燃灯”以助月色的风俗。在湖广一带有用瓦片叠于塔上燃灯的节俗。在江南一带则有制灯船的节俗。在近代中秋燃灯之俗更盛。今人周云锦、何湘妃在《闲情试说时节事》一文中描述说，中秋节广东张灯最盛，各家于节前十几天，就用竹条扎灯笼，作果品、鸟兽、鱼虫形及“庆贺中秋”等字样，上糊色纸，绘各种颜色。中秋夜灯内燃烛用绳系于竹竿上，高树于瓦檐或露台上，或用小灯砌成字形或种种形状，挂于家屋高处，俗称“树中秋”或“竖中秋”。提到古人过中秋得说说和中秋离不开的酒，古代交通不发达只有借酒来传达思绪，话说杜甫在出游当时宿迁时喝了当地洋河酒，绵柔的，口感俱佳。倍感幸福作了很多优秀诗词。
中秋节到了，古人过中秋的习俗多与月亮有关。赏月、拜月、吃团圆月饼等，古代帝王有春天祭日，秋天祭月的社制，民家也有中秋祭月之风，到后来，赏月重于祭月，严肃的祭祀变成了轻松地欢娱。中秋赏月的风俗在唐代极盛，许多诗人的名篇中都有咏月的诗句，宋代。明代。清代宫廷和民间的拜月赏月活动更具规模。我国各地至今遗存着许多“拜月坛”、“拜月亭”、“望月楼”的古迹。北京的“月坛”就是明嘉靖年间为皇家祭月修造的。每当中秋月亮升起，于露天设案，将月饼、石榴、枣子等瓜果供于案桌上，拜月后，全家人围桌而坐，边吃边谈，当然少不了吃月饼，共赏明月。
如果能够穿越时空的话，我想回到古代去过中秋节。我觉得还是古代的中秋节过得比较有意义，比较有仪式感。不像当今的社会，感觉就是比平常多吃了一点好吃的。我觉得古代燃灯这个习俗很有乐趣。中秋之夜，天清如水，月明如镜，可谓良辰美景，美不胜收。然而对此人们并未满足，于是便有“燃灯”以助月色的风俗。各家于节前十几天，就用竹条扎灯笼，作果品、鸟兽、鱼虫形及“庆贺中秋”等字样，上糊色纸，绘各种颜色。中秋夜灯内燃烛用绳系于竹竿上，高树于瓦檐或露台上，或用小灯砌成字形或种种形状，挂于家屋高处，俗称“树中秋”或“竖中秋”。
《洛中记闻》说，唐僖宗在中秋节吃月饼，味道极美，便命御膳房用红绫包裹月饼赏赐给新科进士们，这是我们能够看到的最早的关于月饼的记载。到了宋代，月饼有了“荷叶”、“芙蓉”等雅称，其制作方法也更加精致。宋代以后，制作月饼不仅讲究味道，而且在饼面上设计了与月宫传说有关的图案。饼面上的图案，起初是先画在纸上然后粘贴在饼面上，后来干脆用面模压制在月饼之上。
