我们不知道全世界总共有多少种语言，多数专家估计现有7000种上下，而埃特林格认为这比过去少了很多，几百年前有1万多种语言。语言衰退的最主要因素是殖民化、与当地人的暴力冲突，全球化以及城市化进程。这些原因几乎全是社会学和人类学上的，而非语言学或科学上的。比方说，今天你生活在一个发展中国家的小村子里，为了获得更好的经济出路，你很可能会想搬去这个国家的大城市。而这么做的同时，很可能你就丢下了当地的土话。
大范围来讲，世界语算不上流行，据说顶多有200万会说世界语的人。然而，这在通用语言方面已经是最成功的一次尝试，世界各地都有世界语的聚会和会议，有世界语的科学期刊和世界语杂志，在语言学习平台多邻国上还有一门世界语课程。我曾联系西雅图世界语协会的人想聊聊世界语，但未能如愿，因为该协会的会长当时“正和另外九名世界语学者进行为期一周的徒步旅行”。
人们做过多次尝试，想要创造一种全世界通用的语言，其中最著名的就是世界语（Esperanto）。然而事实证明，出于种种原因，我们恐怕永远也不可能有全人类通用的语言。你大可以试着列出一些原因，这些原因肯定都有道理：比如语言代表文化，比如并不是人人都接触得到用来传播世界通用语的互联网，比如要让每一个人都同意的事总是非常困难。
语言是人类最重要的交流工具，是随社会的产生而产生、发展而发展的。具体地讲，语言又绝不是单纯的符号概念，而是社会文化的具体内容和载体形式。不同的语言体系，反映了不同民族对客观世界独特的探索与认识。因此，语言及其语言文化的兴衰，不仅承载了民族的命运，映射着国家间的强弱，并且还在全球化的21世纪里，反映出文明间力量的此消彼长。
我理解的是所谓统一语言，就是其它语言全部摒弃消灭，只保留一种，就像秦始皇统一文字一样，而不是其它还存在，只要求有一种所有人都会的。我坚持统一语言错误，这是文化的侵略。而且，如果统一对的话，那世界各国还何必费这么大劲保护没几个人说的小语种呢。
不同的语言发展了不同的语言文化，就连汉语，除了在中国本土，另衍生了2个分支，成了当今的日语和韩语。大家说同一种语言固然好，交流方便，但是这样全世界就少了千变万化的各国语言文化，这对历史潮流来说肯定是不利的。
