这个问题，我理解的不够深，不一定正确，仅供参考。首先，我不赞成因为81难的原因而延了时间，这样的解释，感觉吴承恩太没原则了，难道是在推着编？不一定是14、有可能18、27⋯？前后不照应吗？
我依稀记得，原著里好像＂观音说的两、三年可回＂，不管是二，还是三，最终都归一，暂不计较。
《西游记》开篇就交代了：欲知造化会元功，须看西游释厄传。其中的关键词是：造化和会元。造化按剧情讲，是从混沌到三才定位，是如何生的过程，即一生二，二生三。会元是逆袭的过程，即三返二归一，总之，西天取经就是会元。
取经为什么用了14年，而不是13、15⋯？取得真经，返回大唐用了八天，共计14年8天。西游世界的一年天数是360天，而不是365。360✖️14=5040，另外加八天为5048，合一藏之数。
没听过一句话？计划赶不上变化，西天路上很多磨难甚至都超出制定者如来的预期。比如太上老君的坐骑独角兕大王，一个金刚琢不仅把猴子的金箍棒套走，满天神佛的兵器同样在这圈子面前不堪大用。如来虽然知道这是太上老君设置的障碍，但也只是拐着弯让猴子去处理。再比如狮驼岭这一关，可以说是西游路上最恐怖、最困难的，不说那漫山遍野的妖精，也不说把悟空吓得坐在地上的狮驼城（城里也全是妖怪），单是大鹏鸟的身份就是很大的问题，如来的亲娘舅，突然出来这么一难，可见西天内部对取经态度也是存在分裂的。有人说西天取经就是演戏，可在平顶山那回猴子差点没被三座大山压死，如果真的是演戏，这可真的是拿命再演。
因为有观音菩萨给唐僧的九九八十一难，一路上都有妖怪阻挡，再加上唐僧师徒内部不团结经常有小矛盾小摩擦，所以很困难。
师徒四人的取经之路遇到了九九八十一场磨难，每场磨难都很难度过。所以，才会，三年的路程，14年走完。
路上九九八十一难，各路的妖魔鬼怪，再加上唐僧师徒内部不团结经常有小矛盾小摩擦，所以很困难。
主要还是因为有观音菩萨给唐僧的九九八十一难，各路的妖魔鬼怪，取经路上路途坎坷，一路波折。
